柳竹秋谦逊：“晚生只能说出真相，还望各位大人锄奸扶危，为冤者主持公道。”

    曹怀恩该追究的一样没落下，问：“三日前的夜晚，昭狱里两名囚犯混入你的监房，企图刺杀你。其中一人被你当场杀死，另一人也被你重伤致死，此事是否属实？”

    柳竹秋说：“确有其事，晚生并非有心伤那二人性命，只因当时不反抗就会被他们杀死。《尚书》有云：‘眚灾肆赦’，人在迫不得已地情况下犯罪，应得到宽宥。本朝也有类似案例。晚生想大人们会酌情审断。”

    曹怀恩说：“你出于防卫杀人，按律可予免刑。但那重伤者临死前供诉他是奉命行事，你可知是奉谁的命令？”

    他不敢直接提朱昀曦，柳竹秋便跟他兜圈子：“晚生猜指使他的与教唆路有田诬陷晚生和陈公公的是同一人。”

    曹怀恩装不过她，命人向她展示刺客的供词。

    柳竹秋看后怒道：“大人，此贼含血喷人，死有余辜！”

    曹怀恩问：“人之将死其言也善，你凭什么断定他的供词是假的？”

    柳竹秋凛然道：“晚生蒙太子殿下抬爱，对他感恩戴义，假如真对殿下构成威胁，不用谁指示，晚生自会了断。殿下早知晚生这片忠心，岂会多此一举？”

    曹怀恩还想套话，被她严厉喝止：“曹大人，殿下仁爱宽和，不久前他在安国寺遇刺，不惜舍身救护一寻常寺僧，满朝都在称颂他的高风义举，您不会不知。为何还要将这一目了然的假话拿到公堂上来审问？这未免有失忠敬，实非人臣所为。”

    曹怀恩遭她打脸堵嘴，忌惮庄世珍在场，怕重蹈以前金宏斌的覆辙，只好草草掠过。

    陈维远到堂时抱着必死的觉悟，见柳竹秋游刃有余地扳回局面，那举重若轻的架势气度都给人极度可靠的信赖感。

    眼界丰富，善于识人的老太监暗暗感叹太子眼光高明，此女今后定会取得更非凡的成就，若果能进驻后宫，必将成为芳声令德，中外仰闻的贤妃。

    第九十七章

    曹怀恩鞠问路有田受何人指使诬陷良人，路有田经不住刑讯，供出一个叫吴介的皮货商人。

    此人往来于京畿各州县，交际广阔，是个半黑不白的江湖人物。十天前主动借钱给路有田，接着重金利诱他诬告陈维远和温霄寒，还夸口背后有大人物做主，定能保证他不受重罚。

    路有田积债太多，急于发财，便利令智昏地揽下了这档差事。

    曹怀恩说杀人者死，他自认死罪，无论主谋是谁都逃不脱极刑，便是皇亲国戚求情也没用。按主使者的套路，只要诬陷目的达成，在宣判前就会将他灭口，以防止他临时翻供。