曹怀恩质问：“这是何意？”

    少年抬起低垂的头颅，声音紧张而清晰：“小的其实是女子。”

    此言震动全场，柳竹秋怔愕地望向他，不觉松开了因疼痛紧闭的牙关。

    曹怀恩赶忙用力拍响惊堂木，大声威吓：“瑞福你休要信口开河，你说你是女子，又怎会成为温霄寒的小厮？”，接着转问柳竹秋：“温霄寒，这是怎么回事？你可知情？”

    柳竹秋难以作答，瑞福开口后勇气倍增，抢话道：“小的自幼改装，旁人一概不知。事情还得从十四年前说起，那年小的刚满五岁，因家中贫寒难继，父母被迫将小的发卖。那人牙子手里已有好几个女童，见小的相貌普通，恐卖不出好价钱，就将小的打扮成男孩，这样可多买几两银子。他在交易前叮嘱小的不可被人识破，否则性命难保。小的便以男孩身份被卖到柳家为奴，后来又被柳三爷送给温先生做随从，这十四年间再无一人发现小的的真身。试问一个女子如何能够奸污妇女呢？”

    曹怀恩叫人去找两个稳婆来给瑞福验身。

    差役去了许久，叫来两个在衙门挂了号的接生婆。婆子们将瑞福带到后堂，过了一会儿转回来。

    曹怀恩问她们结果。

    婆子们相互看了一眼，说：“禀大人，此人是男子。”

    瑞福惊讶地望向她们，又见汤敬之得意偷笑，明白这公堂上的人心多被金钱支配，甘昧天良指鹿为马。

    曹怀恩怒汹汹呵骂：“好一个满口谎话的奸贼，先给我痛打五十大板！”

    他拈起签牌掷到堂下，皂吏们上来拉扯瑞福。

    瑞福闪避两步，睁大潮湿泛红的双眼高喊：“大人想必还分得清男女，请自行验证吧！”

    说着解开衣带，迅速脱去层层衣物。

    皂吏们被这举动惊呆了，其余人也愕然相视。

    不消片刻瑞福褪光衣裤，一、丝、不、挂站到大堂中央，向所有人展示。

    那具身体黑瘦单薄，发育不良，没有寻常少女的动人曲线和丰腴美感，其女性特征却是显而易见的。

    谎言碎了一地，无辜的女孩踩着碎片，血淋淋地赢得了清白。

    人们讶然无语，都因这离奇一幕暂失方向。

    唯有柳竹秋心里如刺如割，脑中焰焰烘烘。

    旺盛的怒火掩盖了痛楚，她撑地站起来，先脱下氅衣上前裹住瑞福，看到她委屈哀伤的眼神，愤怒更突破极限，扭头步步逼近缩在地上瑟瑟抖颤的汤敬之。

    此刻她索命厉鬼般的表情令人胆战心惊，汤敬之的恐惧倍于常人，慌忙合十求告：“温孝廉，你行行好，饶我一命吧。”

    柳竹秋恨不得当场撕烂他那丑恶的嘴脸，发出有生以来最猛烈的吼叫。

    “你问这湛湛青天可肯饶你！”