孟亭元目视其他阁臣，收到他的暗示，陈良机接着问：“温霄寒，我朝曾多次派人去与安腊塔汗和谈，提的条件与你此刻说的差不多，怎奈他贪得无厌，都不肯接受啊。”

    柳竹秋沉着释疑：“安腊塔汗兵强马壮，野心勃勃，当年自负武勇，以为能凭战争攫取更多利益，但他先后几次与我方交战都未有寸进，尤其在三年前康保商都的两场战役中伤亡惨重。古人云：‘积跬步以至千里；积小流以成江海’，有了那些教训做参考，如今的安腊塔汗想必已经清楚我朝的边防是难以轻易撼动的，愿意冷静处理两国关系了。下官还有两项建议，能确保他接受和谈。”

    其一、让朝廷授予安腊塔汗鞑靼王的称号。

    理由是鞑靼内部仍存在权利争斗，假如中国皇帝承认安腊塔汗的首领地位，将有助于他巩固在草原的地位和势力，相信他不会拒绝。

    其二、安腊塔汗去年迎娶了瓦剌部首领折哈吉的女儿金氏。

    据闻此女聪慧过人，喜读汉书，常与汉人来往，在草原各部中广有人望，深受安腊塔汗敬爱。若取得金氏的协助，和谈将有望成功。

    刑部尚书吉庆文听到这儿大为不屑：“区区一个妇人岂能干预国政？”

    他这纯是闭目塞听之言，柳竹秋矜持解释：“吉阁老有所不知，他们蒙古人虽是一夫多妻制，但女子地位自古极高，能主持家庭内外事务，在父母死后与兄弟平分遗产，也能随意挑选丈夫，婚后还可自由离异。这些还只是普通女子享受的权益，蒙古的贵族女性拥有自己的土地、军队和臣民，可与男子一起参政议政，那金氏作为安腊塔汗的妻子在国政外交上都有决策权。”

    吉庆文嗔她胡说，礼部尚书以打圆场的方式作证：“他说的确有其事，胡虏不懂纲常礼教，胡女丧夫后嫁给大伯小叔子，甚至继子都是常事，不能与我礼仪之邦相较。”

    对这些傲慢迂腐的陋识，柳竹秋唯有在心里唾弃。

    孟亭元听她这番意见是经过周密考虑的，也都站得住脚，便问她是否清楚本次议和的风险。

    柳竹秋平静回答：“不成功便成仁。”

    孟亭元冷笑：“你一人身死是小，须知议和失败，蒙兵长驱南下，京师重地将岌岌可危。此事关乎国运和千万人的生死，岂能作为你沽名钓誉的赌注？”

    言下之意是如果没有十足把握就别掺和，谨防沦为千古罪人。

    柳竹秋管他是不是激将法，当下抛弃谦逊，斩钉截铁表态：“下官绝非轻率之人，事关社稷万民，更不敢披麻救火，暴虎冯河①。若诸公肯视下官为囊中之锥②，向陛下举荐我出使议和，下官誓以三寸不烂之舌，罢关外烽烟，保边疆安宁。”

    她以往的经历足以证明才能，阁臣们事后商议，认为朝廷正是用人之际，选贤举能不必拘泥于资历。