皇帝换来的新人里就有不少这样的“根须”，他们依然听命于皇后，愿意为她的野心效力。

    章皇后也没因这次落败泄气，丈夫的心软和大意就是她东山再起的本钱，她只要再狠一点就能反败为胜。

    “安分”数日，她派人悄悄给黄羽送去大量财宝，从此不间断地巴结他。又派人去江苏秘密订制一批成分特殊的紫砂壶，事成后选出其中最精美的带回来。

    第一百二十三章

    中国使团踏上返程，萧其臻有意回避柳竹秋，她跑得快，他就慢行，她若减速，他便扬鞭奔驰，白天只靠仆从传递消息，夜间歇宿时也尽量少与她照面。

    柳竹秋不知这人在自惭形秽，以为他真生了反感，不愿理睬自己。心里虽有遗憾，却觉得如此也好，全当了却一桩风月债，不必再担心他为情所困，郁闷伤怀了。

    他们经沽源跨过长城，沿路不断出现逃难人群，之后还遭遇一小股武装暴徒袭击。

    成员们仓促应战，经过艰难厮杀消灭了这支三十多人的劫匪，己方也折损八人，重伤两人。

    柳竹秋感觉这些匪寇不是当地人，向路过的难民打听，方知他们出使鞑靼的这一个多月里，北直隶省出现了新的危机。

    张钦在辽东叛乱，鞑靼大军南下，京畿一带笼罩战争阴云。

    庆德帝早前听说京师周边匪患严重，担心这些匪徒趁乱生事，命兵部抓紧时间扫清京郊的盗贼。

    他哪里晓得这些年吏治败坏，京畿内的巨盗悍匪都与官府蛇鼠一家，定期向辖区内的官员上缴保护费，故而横行无忌。

    清剿令一出，贪官们不顾形势借机敛财，向治下的盗贼加收保护费。

    话说在武城到万全都司一带的几个县城之间活跃着一伙响马。

    领头的是一对名叫牛陆、牛齐的兄弟，他们作案四五年，手下有数千人马，四处打家劫舍，是在官府挂了号的大盗。

    兄弟俩一直按时孝敬长官，比平民缴税还积极，长期与捕快们和睦共处。

    谁知清剿行动展开后，“照顾”他们的官员称上司发话，让他们出一万两银子买“自在”，否则即日便率大军扫荡，杀个鸡犬不留。

    这打劫手段比强盗更残暴，就是登峰造极的黑吃黑。

    牛陆牛齐一时拿不出这许多银子，被赃官们的无耻激怒，索性一不做二不休，借辽东叛乱的影响力举起了造反大旗。

    不到十天便聚集二十万流民，大肆烧杀掳掠。

    武城一带城镇乡村皆遭蹂，躏，战火东向遵化，南向霸州，迅速蔓延，去往北京城的道途已被封锁。