柳竹秋欢喜极了，拿到花园里用瓦片做靶子，五丈外命中能轻松击碎目标，是防身的好武器。

    她命人收起这份大礼，请许应元回到正厅，欣然道：“当日我就说许把总大难不死必有后福，如今果然得了份好差事。这神机营的地位可是三大营里最高的，朝廷正鼓励火器研发，一有新制式问世就会记功，你升迁的机会比其他武官可多多了，来日必将鹏程万里。”

    许应元谦逊：“卑职能有今天全仗爵爷施恩搭救，不然这条贱命早已葬送在文安县了。卑职若存了奋发进取的念头，也都为报答您的恩典。”

    宾主闲话家常，许应元适时问：“上次那位赠卑职点心的纪纲可还在府上？”

    柳竹秋知他还惦记着与其亡妻貌似的春梨，敷衍：“我打发她去别处当差了，把总有事寻她？”

    许应元脸红道：“也无甚要事，向日蒙他关照，想聊致谢意。”

    二人自然地岔开话题，没发觉这场对话被屏风后的春梨偷听到了。

    许应元走后，她对柳竹秋说：“那许应元入了神机营又攀上皇亲，将来没准还有会出息，小姐何不趁机用我去笼络他，让他为你卖命？”

    柳竹秋嗔怪：“他人是不坏，但半边脸毁容，面目丑陋，我怎舍得把你配给他？”

    春梨捂嘴戏谑：“小姐路子窄了，笼络又不定牺牲身子色相。”

    她附耳言说几句，逗笑柳竹秋，拧着她的脸说：“就属你鬼主意多，你要愿意就去试试吧，当心

    别惹出祸来。”

    第二天许应元正要去衙门里当差，阍人报说：“忠勇伯府上派人来了。”

    许应元急忙亲迎，见一美貌少女领着个婆子提着包袱站在门口。

    少女容貌像极了死去的妻子，他以为鬼魂白昼出没，险些吓得跌倒。

    春梨笑嘻嘻行礼，说：“许军爷想是不记得奴家了？那可还记得灵境胡同那顿午饭和饭后的两盒点心？”

    许应元念念不忘的正是当日酷似亡妻的标致小厮，此时得知竟是名女子，不由得失惊打怪，无措中先请客人入内，怀着惊疑与隐隐的兴奋询问来意。

    春梨奉上包袱里的礼物，落落大方道：“昨日我家爵爷收了军爷的厚礼，心里十分高兴，特命我来送回礼。”

    许应元千恩万谢收下礼物，思忖：“忠勇伯莫不是知道我的心思，想把这个丫鬟赏给我？”，他想入非非，便大起胆子问：“姑娘上次为何女扮男装啊？”

    春梨莞尔：“当时我家爵爷正跟锦云楼的妙仙姑娘打得火热，那妙仙擅嫉，不许爵爷亲近其他女子，爵爷无奈，只好将我扮做男子，以防妙仙泼醋。”

    这话摆明了交代她是温霄寒的婢妾。

    许应元火热的心接了盆冷水，丧气得直冒烟。