府尹也无力承办，直接上报刑部，等庆德帝闻奏，民间已闹得家喻户晓。

    他对唐振奇厌恶已极，司礼监的大权也部分转移到了亲信手中，见此案又与这阉狗有关，且民愤极大不容掩盖，便命内阁挑选人员经办。

    这类案件三法司都得参与，萧其臻代表都察院授命调查，根据前湖广御史包墨毅提交的供词和证据，他与其他几名办案官以钦差身份前往荆州，在万民乡的旧址挖出几个埋石坑。尸体早化作累累白骨，以妇女儿童居多。

    附近乡村还有一些当年的幸存者，他们哭着向官员们讲述亲友无辜受屠的惨状，并提供更多追查案件的线索。

    钦差们依照线索查找提审了一些曾经参与此案的官吏，证实蒋少芬所述基本属实。

    恶人们躲在权力的保护伞下，使一桩人尽皆知的冤案整整二十三年无人问津，连参与调查的官老爷们也不禁感叹吏治之腐坏，生民之多艰。

    蒋少芬入狱后，柳竹秋没放弃希望，违背原则向太子求助。

    朱昀曦知道她与蒋妈情同母女，无论如何得尽力搭救，每天面圣时都仔细察言观色，想找适当的时机讨饶。

    他还没等到机会，这日先遭皇帝诘问。

    “蒋少芬是万里春的事，温霄寒是不是一早就知道？”

    庆德帝并不在乎温霄寒知否知情，再专、制的帝王也不会指望如此聪明的臣下能百分百老实。

    他在意地是太子有没有伙同外人欺瞒他。

    朱昀曦谨慎道：“儿臣事后多次审问他，他都说不知道。”

    庆德帝轻叹：“罢了，姑且信他吧。”

    这话分明是怀疑的意思，朱昀曦忙替柳竹秋辩护：“温霄寒多次奋勇救驾，儿臣相信她是忠臣。”

    庆德帝笑道：“忠臣也分好几类，有些人要相处久了才看得出他效忠的是你还是你手中的权力。”

    区分这点很重要，至高无上的天子也渴望不离不弃的情义，否则被所谓的“忠臣”诱做傀儡，结局就是铁打的皇位流水的皇帝。

    朱昀曦感觉父亲不太重视蒋少芬的生死，大胆请示：“父皇，关于万里春，您打算如何发落呢？”