“儿臣遵守规矩不便擅自委派官员，又怕派侍从前往会惹人注意，就想利用温霄寒。再次见面时偶然识破她的真身，原想就此作罢，但她自告奋勇请命，儿臣便抱着试一试的心态准了。不成想她真替云来村村民平反了冤案，还顺带破获了前文安知县蔡进宝诬良杀人案，由此又牵出高勇的罪行。期间她还发现有人在儿臣的饮水里下毒，协助儿臣抓获了投毒者，并在西山舍身救驾。儿臣见她如此能干，又想她不过是个女子，儿臣纵抬举她也碍不着什么，因此一错再错，儿臣真是糊涂！”

    男子有名有权后能连群结党，功高盖主，女子卑微渺小，纵使假冒儿郎建功立业，一现原形便会被礼教俗规的紧箍咒制服。比皇帝制服宦官还容易。

    与其说朱昀曦摸准了庆德帝的心态，不如说他们父子在这方面的想法是一致的。

    既然温霄寒是女子，那便翻不了天，庆德帝也没了非杀她不可的理由，只觉得这事着实荒唐，可气。好比读了一本精彩绝伦的书，结果翻到最后一页，看到作者说前文纯属扯淡，谁看谁傻瓜。

    不过一些疑团也由此解开了。

    “你可曾临幸过柳氏？”

    朱昀曦来时考虑过，这个问题是绝计搪塞不过去的，所以回答时须把握好度量，否则柳竹秋照样没命。

    “禀父皇……儿臣确曾在她引诱下数次招其侍寝，意在笼络她，使之更忠心地效力。”

    他若坦露对柳竹秋的痴情，皇帝铁定动杀心，只有让皇帝相信是他控制柳竹秋，而非反受其摆布，双方才得安全。

    庆德帝冷眼打量他，像涵养深厚的观众观看演员拙劣的戏法，礼貌地没去揭穿。

    之前还怀疑儿子和温霄寒搞断袖，被他玷污了清范，想起来便深感耻辱。而今证实对方是女子，皇帝的心结也解开了，探问：“萧其臻也一早认识柳氏吧，他知道她是你的嬖宠吗？”

    “知道。”

    “那他还敢求朕赐婚？”

    朱昀曦打落牙齿活血吞：“是儿臣允许他这么做的，儿臣曾答应柳竹秋为她找个好夫婿，她看上了萧其臻。”

    庆德帝气极发笑：“这女人真不简单啊，看来淫、乱之名属实不假。”

    朱昀曦忙辩解：“那倒不是，儿臣临幸柳竹秋时，她还是处子之身。”

    “她既懂贞洁廉耻，为何服侍了你还想另嫁他人？”

    “……这也是儿臣的主意，儿臣想她的家世不符合选妃标准，又不忍让她终身无名无分，便想为其另择夫婿。因前朝也有很多类似的例子，所以儿臣以为此事并不过分。”

    古代皇帝给大臣塞美女是常事，本朝也屡见不鲜，但把自己幸过的女子赏人就不太体面了。