柳竹秋刚才便猜测是皇后派人去行刺的，以为那是她狗急跳墙的最后一招。

    她委实小瞧了这女人，章皇后的绝招是留在丈夫断气后才出手的。

    她经过皇帝遗体前，以余光扫视他，心中只有报复的快感。

    这场反目成仇的搏杀终究还是她这个强者胜出了。

    庆德帝死也想不到为什么他一再清洗皇后在宫中的势力，漏网之鱼却除之不尽。其实他只要留意一下皇后最赞赏的诗句便不难捕捉痕迹。

    “半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许？为有源头活水来。”②

    皇后从后两句中获得启发，运用到培植党羽上。她长年累月搜集了宫中大小管事宫人的不轨证据，或者故意设计诱其犯错落下把柄。

    在有需要时便以这些把柄为要挟，胁迫或者策反“罪人”为她效力。

    这边庆德帝卯足力气清理后党，那边皇后不断补充兵力。在弱肉强食的宫廷里，几乎没人能干干净净上位，有的仅仅为求生存也会惹下满身罪孽。有这些罪恶做养分，皇后的根系便能反复生发。

    现在殿上这百来个手下便可协助她颠覆朝纲。

    她牵着朱昀曤来到御座前，向百官威严声明：“大行皇帝龙驭宾天，本宫宣布由颍川王继任大统，尔等诸臣还不速速参拜新君。”

    作者有话说：

    ①少云：陈良机的表字。明代皇帝为现实对阁臣的尊敬，通常称他们为先生。

    ②出自朱熹《观书有感》

    第二百零三章

    皇后的宣言惊煞众人，大臣们立时质疑：“先帝驾崩后理应由太子继位，娘娘此举不合法度啊。”

    章皇后峻厉道：“朱昀曦乖戾暴躁，失惑无常，不法祖德，不遵亲训，难以奉宗庙。本宫为天下计，大义灭亲，今褫夺其皇太子位。颍川王承训怀衽，导达善性，素为先帝和本宫所钟爱，必能守器纂统，承七庙之重。”

    说罢径直扶朱昀曤坐上龙椅，再次命百官参拜。

    柳竹秋怒斥：“先帝驾崩前已立好遗诏，由太子即皇帝位。娘娘私自接回颍川王，又趁先帝尸骨未寒之即胁迫众臣行此篡位之举，乃是谋逆！”

    在场人里章皇后最恨她，断喝：“大胆妖女，你抗旨潜逃回京才是该杀的反贼，先帝若有遗诏现在何处？死到临头还敢造谣，待会儿就将你千刀万剐，明正典刑！”

    见她颠倒黑白，公开造反，庄世珍愤而出列为柳竹秋作证：“先帝上午确曾召见陈良机拟定遗诏，已由陈阁老送交司礼监，问问张选志便知。”

    人们一齐注视张选志，老太监懵然惊呼：“陈阁老没去过司礼监啊。”

    柳竹秋明白又是皇后使坏，老陈说不定已遭了毒手。

    章皇后棋行险招，不敢磨蹭，喝令手下胁迫群臣参拜，敢有不遵者就地打杀。