“陛下三十又六，生性谨厚，为政清肃，励精图治，务实安民，以拓天下、养百姓、致太平为平素心愿，只对敌心狠。”

    “拓天下，敌，言外之意，我越国也将是陛下之敌？”叶秋风微笑问道。

    “至少眼下不是，眼下我大周，四周环敌，北有契丹、北汉国，西有吐蕃国，西南的大理国、西蜀，南边还有南平、武平、南汉国，江南的吴国、齐国、越国、清源（闽国亡后降级藩镇），”冯可道喝茶润润口后，继续道：

    “南下，是下岭南，还是下江南，还要看这次上元宴，大周自诩大势已起，列国是否也这样想，暂且未知，人生于世，只能顺势而为，叶使，你说呢。”

    “嗯，明白了，谢冯阁老指点。”

    ……

    汴梁皇城内布置的一片繁华气派，但来往巡逻的禁军，比来客更多，无论走到哪，身旁定有三四十名禁军在附近巡逻而过，同一张面孔不会再瞧见第二次。

    跟着冯可道由万胜门入皇城后，叶秋风边经历边总结。

    原来别国来使也有上国朝臣领着，冯可道似是所有迎使朝臣中，于上国地位最高的。

    走万胜门入皇城，要走很久才能西东贯穿、再往北，到达上元宴所在的瑞圣园，这一路走过去，还能“参观”一眼上国的尚书省、相国寺、各部曹等，似是在向来使彰显上国的蒸蒸气象。

    瑞圣园外，冯可道站定脚步。

    “叶使，就领你到这了，最后告知一声，大周有斩遣使的前例，更有斩后又追悔之例，还请，谨言慎行。”

    冯可道悠悠一声，便拱手告别。

    叶秋风深呼吸一口气，沉沉心，迈步进入瑞圣园。

    排场盛大的盛筵，早已有百余周国朝臣入列，叶秋风一身列国来使的红冕服，一入内便被请到一侧入座，远远看着周国朝臣吃喝说笑，颇有坐冷板凳的意味。

    身旁还坐着不少人。

    未几，一群宫侍举着芭蕉叶般的红色木质东西，以整理的队列屏遮于一身金冕服的男人身后，模样看起来比自己大不了几岁，倒是身姿挺拔，英气凌冽，脸庞肥厚红润。

    “陛下驾到！”

    一声传呼，百官纷纷起身，列于盛筵两侧，跪地山呼，叶秋风也只得跟随，跪拜在地：

    “吾皇万岁！”

    “哈哈哈，平身！”

    上皇红光满面的挥舞龙袖，大步迈入盛筵正列。

    “宣列国来使入列。”上皇客气一声，自顾斟酒一饮而尽。

    一宦监尖着嗓音，站于上皇身后一侧，开腔道：