生辰吉乐。顾星朗往后的每一日，都是比今日更好的一日。睫毛如扇相互缠，她轻声念白如诉某种古老的咒语。

    今日就够好了。我不贪，但求岁岁今朝。

    但求岁岁今朝。阮雪音觉得对，重帮他理平闹皱了的衣襟，推人出门。午间我会煮一碗生辰面，让云玺趁热送过来，你记得要吃。

    曦光漫皇城。

    苍梧一年三百多日，三百日是艳阳天，竞庭歌久不在南国度夏，此番赴祁方记起这种柔和如薄纱的夏日晨光。

    她睁眼，自觉二十二年来没睡过这样的好觉，旋即反应不该睡好觉，有些惊慌便去摸肚子。

    好好隆在那里，不安生了两个多月的娃娃竟也有这一夜乖顺。

    上官宴已经收拾妥当，正立镜前做最后休整。

    竞庭歌下床过去也立镜前，看着自己微微浮肿的脸觉得滑稽，待上官宴转过身，破天荒帮他捋了捋额角的发。

    上午是臣工朝贺献礼，他们这些无官职的世家主排最后，却也须在规定时辰前入宫门。夜宴循例自酉时始，循例该只皇亲，然今年大赦，麓州温家和上官家、颖城檀家、鹤州、临金、梅周等大城中大族家主也都将赴宴饮。

    这么些人，桌案怕要摆出殿门吧。竞庭歌道。

    今年设在鸣銮殿。那地方大，摆得下。

    鸣銮殿是早朝地，大祁君臣议政的最高一等所在。我去过，明肃巍峨，不适合生辰宴，适合收拾人。

    上官宴垂眸看她，也适合给人机会，还适合下立后的诏书。他动手太早了，也太快，他们都不够实力更不够动机与契机出手。他们若还有几分爱家护国之心，也会受此敲打，不会受你挑唆。同样，他这般运筹一等两三个月，为的是不战屈兵，不为杀人，更不为引内乱。

    竞庭歌笑盈盈看他，你觉得这些我想不到?

    我若是你，今夜就不去了。

    我是你的如夫人，我不去，你没有女眷相伴。她也在等我。

    上官宴自然知她说的谁，你指望她保你。她未必保得住。

    你又怎知他们会打我的主意?

    晨光在屋内行走，极细的尘如羽旋转。昨晚的话，看来都白说了。

    有脚步声近，两人噤声。温据话音很快传入：

    叔父与我这便出发，大公子要否同行?

    上官宴应好，深看她一眼，转身离开。

    小半柱香之后，竞庭歌叩开了温抒的门。

    盛夏昼长，申时仍似正午。

    温抒坐立难安大半日，不闻异动更没收到坏消息，好容易捱到时辰，驿馆中人来请赴夜宴。