监院夫人抽抽嘴角，硬撑着道：老身还不至于那般下作。

    铁慈心中笑一声，哦，我还以为夫人与监院夫妻不和，无法拿他作势，反而生怕他得知您这些事呢。

    监院夫人神色更不自然了，哪有的事!

    她不安地挪了挪屁股，半晌却忍不住道：他日日在前头为书院操劳。月银稀薄，偶尔还要接济一些穷鬼。家里这摊子事，上下嚼用，不都是我操持

    她神色沮丧地去摸银子，铁慈却忽然道：夫人竟然如此艰难，既如此，这银子我便不要了。

    监院夫人不防峰回路转，顿时大喜。

    我只想夫人帮我一个小小的忙。

    你说，你说!

    我听闻我那早逝姑母早年和夫人颇有交往。如今家里想为姑母建一座供堂，需要一些她的遗物。不知道夫人这里可还留着?

    监院夫人有些讶异，随即掉开眼光，你大抵是误听了吧。我和令姑母并无太多交往。

    姑母临去那日，不是曾和夫人见过面吗?

    哪有!我那天就没见过她!我是在她死后才

    监院夫人自知失言，蓦然住嘴。

    才什么?

    才才去帮忙处理后事啊!

    然后偷走了妆奁盒里的步摇。

    你胡说!那盒子里才没有

    监院夫人再次顿住。

    铁慈对她敲了敲小几。

    拿出来吧。她道，难道非要我对外宣讲夫人你曾偷走了我姑母的遗物，你才甘心?

    监院夫人磨蹭半晌，才进了内间，拿出了一个盒子。

    里头没什么东西，就一个空盒子。

    盒子是乌木镶嵌螺钿的妆奁盒，不算贵重，却十分精致，只除了一个螺钿有点翘起，似要掉落。

    里头果然是空的，铁慈却知道，里面一定有别的首饰，只是都被这老太婆变卖了或者融了。

    这盒子特别精致，大抵她想留着赏玩，才保留了下来。