许祥道：在刑部。

    董灵鹫道：让内缉事厂的人提到内狱来。

    她说罢, 便令女官拟写一道手谕, 交给许祥。

    许祥稍稍思索, 道：即便是内狱, 也不会有更严苛的刑讯之法了, 奴婢无能，没有一定能让他开口的法子。

    许祥背负着酷吏之名，自然是很有手段的人。然而他却想错了, 以为是要重刑审问。

    董太后眉目不抬，轻描淡写地道：哀家要亲审观刑。

    许祥皱了皱眉, 跪地道：内狱简陋寒冷，太后万金之躯

    究竟是万金之躯更重，董灵鹫打断他, 还是哀家的十万石军饷更重?

    许祥沉默下来，俯首叩拜, 应道：是, 奴婢会为娘娘准备的。

    有董太后的手谕在，许祥很轻易地便将人从刑部提到内狱里来，准备了大约半日, 因为董灵鹫催得急, 大约在黄昏之时, 秋夜初临，内狱传讯来请太后。

    董灵鹫没有穿着素日沉重的一身华服，而是简朴衣冠，玄色的长袍外拢着一件薄薄的细绒披风，乌发如云，簪着几只清透的珠钗。

    她的身边也只有瑞雪和郑玉衡陪伴，其余屏退在外。同样的，两人都没有穿官服或者宫服，而是以常衫跟随。

    瑞雪贴身伺候，日夜伴驾，自不消说。让小太医随驾，则是因为审讯之中难免有失，可能会有动了严刑的时候，却不能让他因刑而死，有一个得心应手的太医在，也能为这场亲审上一重保险。

    内狱果然如许祥所言，潮湿冰凉。四面的墙灰灰暗暗，砖石的缝隙里生着青芽，一股透衣的潮气从下往上升腾，沁得人骨头发冷。

    董灵鹫踏足其中，坐在许祥准备的一张座椅上，郑玉衡在她身后静立，俯身伸手拢了拢娘娘披风的领子，将披风整顿得严丝合缝，而后又不言不语地站回去。

    李瑞雪这两天不止一次被他抢了活儿，轻轻地瞟了他一眼，心道真是世事无常，连纯净赤诚的小郑太医都学会奉迎了。

    董灵鹫才坐稳，耳畔便响起一阵锁链碰撞的错落寒音。在这片碎响中，她转首向声音的来处看去，见到一个形销骨立的男子被内侍架了上来，束缚在刑架上。

    他很憔悴、很瘦，瘦到了略微恐怖的地步。身上的囚衣在往外冒血痕，一丝一缕，骨头关节处最为严重，最深的地方已经溃烂了，连鲜血都溢着一股朽败的味道。

    监察御史周尧，曾经揭发张魁受贿事的有功之臣。

    周尧抬起眼，先是看见了那位冷肃的玉面阎王，他咧开满是鲜血的嘴，盯着许祥骂道：你想怎么审我，腌臜阉人。

    许祥眉目不动，沉默如初，侧身偏了偏，给董灵鹫让出主位。