百官休沐，依例放年节的假。

    郑玉衡从户部回来, 将官服换下, 着常服整理她的奏折和书卷，在慈宁宫殿中等候。

    除夕是宫中的大宴，董灵鹫必然要前去参宴，与京中的诸多公侯门第、诰命女眷等相聚宴饮, 如若皇帝、皇后皆在, 而太后娘娘不曾到来, 那么这宫中再大的排场, 也名不副实、了无趣味。

    为完此事, 董灵鹫即便懒于交际，也不免要亲身前往，见过那些隔着几道弯儿的宗室远亲, 看着一些面貌稚嫩的宗室子近前磕头问安。

    她待到天际昏黑，酒过三巡时, 便跟孟诚说酒热体倦，先行回慈宁宫了。皇帝原本想亲自送她，但两人不好都抛下宴席离开, 董灵鹫便让他不必相送，主持大局即可。

    孟诚只好点头称是。

    董灵鹫走出香风流荡、温暖四溢的殿中, 没有上轿, 而是独自行过宫中的一段长廊，廊外朱栏的两侧，覆着一层薄薄的新雪。

    瑞雪拢了拢她肩上的大氅, 递送来一个换过炭的温暖手炉, 低声道：娘娘, 咱们回去吧。

    董灵鹫道：里头闷，哀家再走一会儿。

    她的衣衫渐渐沾上干燥的冷意，凉气一丝一缕地从附到锦绣华服上。董灵鹫深深地呼吸，感觉涩而微寒的气息涌入肺腑，让她格外地感到清醒。

    明月高悬，寒光照雪。

    她慢慢走过这段路，折了一只探出锦芳园的红梅，把玩在手中，这才上了轿。

    慈宁宫灯火通明，私下里偶尔可闻宫人内侍们喜气洋洋的互相恭贺声。蒋内人正坐在一个小凳上，给鎏金香球里更换香料，太后娘娘一回来，她从门口这儿望见，咳嗽两声，内里哄闹的小丫头们就噤了声。

    殿内安静下来。

    董灵鹫踏进门槛，四遭的宫人们低下身行礼。她摆了下手，道：让她们都下去歇着吧，只留一两个看着烛火值夜。

    瑞雪道：是。这几日的爆竹

    该放就放。董灵鹫道，热闹一点儿好，小孩子都喜欢热闹。

    瑞雪劝了一句：为这个热闹反惹了娘娘休息不好，那就折她们的寿了。

    你倒会做我的主了。董灵鹫轻轻地道，没这么金贵，就这一两天，让她们闹腾去吧，宫中服侍听起来体面，一年到头提着胆子，未必是个好差事。