赶车的是一位上了年纪的老伯，为人很是热情，挨不住寂寥，一路都跟温娴唠着嗑。

    看她年龄不大，又是个模样清秀的姑娘家，索性也就多问了几句：听你说要去沙丘找丈夫，你家男人是在当兵还是做工啊?

    温娴弯唇一笑：做工，他是负责修筑长城的民夫。

    哟，那可是有些辛苦。老伯听罢连连摇头：近来年年征战，赋税也跟着越涨越高，好些交不出钱的老百姓只得充入徭役，拉到这鸟不生蛋的地方来做工，能活着回去就算是得了祖上的庇佑，要是死了，怕是连个音信都没有

    也难得你有这份心，还肯跑过来看他。

    生亦贪欢，死亦无惧，这是第五辞当初留下的话，也是温娴愿意一路追随的信念，无论生与死，她恐怕都难以再与第五辞撇开干系。

    温娴摇头解释：家里没剩多少人了，我也是担心他吃苦，所以才想来看看。

    她并未说明真实缘由，老伯便不自觉把原因归结于朝廷身上去，手指虚虚捏着粗绳，满脸惋惜道：打仗害死人，受苦的还是咱们小老百姓，如今战事吃紧，用人的地方也多，好些时候招不上兵，就到民间来凑数，家里凡有男人都被抓去当壮丁了，谁家能剩几个壮年人，都难呐难呐

    悠长的叹息声回荡在空旷山野间，周遭荒芜，十里不见一户人烟，这般苦寒之地，远不及中原半分之一，百姓受尽风霜，却连最基本的生存都成了一则妄想。

    温娴望向老人鬓间的银发，不禁暗道：

    天下芸芸众生，皆是万般不由己。

    牛车不比马车块，一路走走停停，到达永安县城时，早已过了温娴期望的十日之约。

    老伯要进城办事，不便再与她同路，温娴只好另找向导，跟着一队要去往西域置办货物的商队，慢慢踏上去往沙丘的征途。

    打从朔城起，经过北定，再到永安，沿途景色越来越荒凉，大片的戈壁，成群的胡杨林，还有风沙与烈日，单是水源紧缺这一致命天敌，都足以消耗掉每一个人的热情。

    温娴带足了够量的水，却还是撑不住奔波，因为过劳而昏倒在地。

    同行的商队老板见状并不愿意承担这个责任，又怕因温娴而耽误交货的时间，差人将她背去就近的邮驿置，许是最后还残留了些许良心，留下了食物和水囊，没再多管，牵着骆驼头也不回地离去。

    温娴睡到第二日才醒，因为极度劳累和缺水，她的体力远没有出发时那般充沛，熬了半个时辰，仍旧不见好转的迹象，只得暂且歇息在此。