老贾听了，三口两口把手中的饼吃完，慢悠悠的去套车了。

    周珩看着看着他微瘸的背影，土黄布衣衫下包着虬结的肌肉，也不知是自言自语，还是说给覃竹听：渔帮真是藏龙卧虎啊。

    太阳总算落了下去，给闷热的一天送来些许凉爽的风，这一行人走得慢，直到月亮升起，才住进了路上唯一的客栈。

    小客栈不大，叫个悦来客栈，名字虽然俗气，收拾得很干净。盈门是个饭馆，后面是个小院，十来间平房，老板四十多岁，留着八字胡，一脸憨厚老实。

    住进客栈，才知道只剩下并排三间客房，于是周珩和宋林住了居左一间，老贾和老张住了居右一间。覃竹带着小丫头芦花被安排在中间那间。

    吃过晚饭，周珩吩咐大家早些休息，明日定要起早出发;老贾去给拉车的马刷洗冲澡，回来时，快嘴张仰在床上，早已鼾声震天;覃竹和芦花回到房中略洗漱一番，并肩躺下，脸对着脸说闲话。

    覃竹手里抓着把蒲扇，轻轻扇着，小声问：芦花，你爹娘呢?

    去年水灾后，镇上起了瘟疫，我爹就是那时候没的。我娘自知养活不起我和爷爷，跟别人走了。

    芦花脸上平静，并未有什么悲色。其实只有爷爷最辛苦，我爹身子不好，下不得地，干不得活。我本有个弟弟，生病没治好，两岁多没了。我娘就骂爹是没用的废物，我爹说不过，就动手打她。爷爷也拦不住，总是掉眼泪，有什么重活都抢着干。

    原来是这样可怜的孩子。覃竹真是不能理解，痛失爱子的夫妻俩，本来有着同样的伤痛，应该相互安慰扶持，可怎么就把日子过得这样不堪，是因为穷么?

    她轻声安慰芦花，别难过，日子总会好起来的。

    芦花嗯了一声，脆生生道：其实已经不难过了，刚开始难过，可肚子饿，只能先一心一意跟爷爷学唱曲。唱的时候就不能想着难过，爷爷说，要笑，不许唱悲声，客人不爱听。

    她小小年纪，已经历过大灾大难，看过人间疾苦，有了种难得的淡然处之。

    芦花，回了长安镇，你就不必强作欢喜了，以后你想唱的时候才唱，想笑的时候再笑。

    芦花果然甜甜的露出笑脸，是啊，我想这些，半夜都会笑醒呢。姐姐，她们说你是渔帮的大小姐，帮主是你哥哥?那可真好，不缺吃不缺穿，什么都不用愁。

    谁说什么都不用愁?覃竹翻了个身，平躺在枕头上，看着高处有些斑驳的棚顶，我爹娘也都不在了，如今的帮主是我爹的养子。