明贵人噎了声，皇后黛眉微挑，含着不悦舒了口气：“宫中确是规矩森严，当以位尊者为先。可妃嫔身边的宫人除却陛下、本宫与太后，便只有各自宫中的主位妃嫔可以差遣。明贵人你才刚进宫就这样倚仗身份去给徐才人下马威，莫不是当本宫瞎了聋了，无力管这后宫了？”

    这一番话说得多有些费了气力，皇后不禁又咳了两声，继而吩咐听琴：“传本宫的旨，昨日替明贵人传这话的宫女不辨是非，不能规劝贵人，打发去暴室服役。至于明贵人——”

    她叹一声，苍白的脸色上多有些无奈：“既然行事不知分寸，一时也不宜侍驾。告诉尚寝局撤了她的牌子，再由尚仪局教她规矩去，学好了再说别的。”

    “诺。”听琴恭谨福身，明贵人惊住，怔了一瞬，忙要争辩：“皇后娘娘……”

    “住口。”皇后神情厉然，明明病容憔悴，竟分毫不失气势。

    明贵人被镇住，讪讪闭口。听琴递了个眼色，即有宫人上前，恭请明贵人离开。

    被这样的事一叫，殿中原本一团和气的问安也失了气氛，皇后摆摆手就让众人散了。

    退出长秋宫又是姐妹两个结伴而行，待走远一些，思嫣终于松了口气：“好吓人，姐姐何不直接告明贵人一状？原也是她理亏的。”

    “我知道必会有人追根问底。”徐思婉噙着浅笑，脚下踱得悠闲，“先前后宫算上皇后也就四人，如今一口气进来十七个，换做是我，也会觉得能少一个都是好的。今天的事追问下去，倘若明贵人真理亏，倒霉的便是她；她真无错，倒霉的就是你，旁人横竖不亏，如何能放过这机会？”

    “这我明白……”思嫣皱皱眉，“可直接论个明白也没什么差别，倒可少费不少口舌，也省得跪那么久了。”

    “是啊，没什么差别，我只是想充个好人罢了。”徐思婉复又笑笑，简单地了了话题，不再与思嫣细说。

    其实差别大得很。

    就像棋局上有些子一举除掉便可，有些子则可拿来借力。前者自要快刀斩乱麻，如何最能了却后患就要如何来；后者却需更加谨慎，步步铺垫，方能让局面为己所控。

    只是这番布局若要详说，未免太过复杂。况且徐思婉心下忧心之事现下也只是猜测，大可不必让思嫣陪她烦心。

    是以这场闹剧便姑且了结。明贵人原是新宫嫔中最风光的一个，如今才向皇后问了一次安就备禁了足，连绿头牌也被撤下，顿时变得前路渺茫。

    贤肃阁的宫人们为着昨日的事多少对明贵人存了怨气，听闻这般发落都面露喜色，花晨更直言道：“明贵人那样的做派，就该一辈子见不着圣颜才好。”

    徐思婉却摇摇头，平淡道：“她总会得宠的。”

    只凭着那张脸，明贵人也是有机会的。她也需要明贵人得宠，倒不必宠冠六宫，却大抵需要皇帝心里有这么一号人。

    .

    不觉间夜色降临，这是新妃嫔们开始侍寝的头一晚，六宫静得直有些诡异，人人都在等着消息。