戌时二刻，徐思婉才带着两个孩子一起从清凉殿中告退。她先将元琤送回了肃太妃处，又带着念珺一道去见恪妃。

    恪妃原本正陪两个女儿一起在院子里玩，见念珺来，三个小姑娘顿时笑在了一起。徐思婉与恪妃相互见了礼，恪妃想想，便由着孩子们玩闹，请徐思婉进殿去坐。

    二人坐定，便有宫女前来上茶。徐思婉衔着笑无声地抿了口，恪妃就明白了她的意思，将宫人们都摒了出去，继而问她：“妹妹是有事？”

    “算不得有事，只是有些担心姐姐。”徐思婉开诚布公，“前日与陛下闲聊时提起姐姐与两位公主，陛下欲言又止，似是有所不快。我唯恐给姐姐惹祸，不敢在陛下面前多问，只好来问问姐姐，可是出了什么事了？”

    恪妃面上的笑容骤然凝滞，僵了半晌，又想再强笑出来：“也没什么……”

    “姐姐是不想同我说，还是不便与我说？”徐思婉凝视着她，“其实，我也没什么别的心思，只是与姐姐相识一场，想帮一帮姐姐罢了。姐姐若肯将难处说与我听，我帮得上自会去想办法，若帮不上，姐姐就当我没听过，我总犯不上害姐姐，是不是？”

    “……你言重了。”恪妃忙道。

    的确。徐思婉就是在后宫里本事再大，也没必要害她。

    恪妃沉了沉，便轻轻道：“我也不是不肯告诉你，只是觉得这事说来有些丢人——前些日子，我与陛下争吵了几句，闹得脸红脖子粗的，很不好看。”

    这话听得徐思婉一奇，她打量着面前的恪妃，实在无法想象她这样和气温婉的性子“闹得脸红脖子粗”是什么模样，就又问说：“这是何故？姐姐在宫里从来不争不抢，如今又已高居妃位，是出了什么事，值得姐姐这样动怒？”

    恪妃勉强勾了勾唇，想要强撑住一抹笑，但那笑意已沉郁之至。

    她扫了眼徐思婉，喟叹：“陛下既没同妹妹说，妹妹就当不知道。这事……我看妹妹也是帮不上忙的，别为着我，和陛下生了隙。”

    “好。”徐思婉点了头，恪妃这才说：“是与若莫尔的事。这一转眼，两国间已打了三四年了，胜负难料，却弄得民不聊生。这几年你在冷宫，大抵不太听得到外头的动静，大魏实则已是内忧外患，大大小小的谋反已又过十余次。所以早在年前，便有朝臣上疏，劝陛下停战。陛下当时并未准允，可实际上我们心里也清楚，陛下是动摇了的。”

    恪妃的声音很好听，透着一种为人母的温柔，娓娓道来。徐思婉听及此处，道：“若这能停战，是好事啊。这样打下去劳民伤财，迟早是撑不住的。”

    “这个我也知道。”恪妃苦笑，遂又一声叹气，“可那日陛下来与我说，若莫尔欲与大魏和亲。若莫尔汗王会将亲妹妹送到大魏，同时，却也要佳颖嫁到若莫尔去。”

    这话直令徐思婉也轻吸了口凉气，接着她慢慢平复心神，恍惚间惊觉佳颖过了年关便也十四了，两国和谈、筹备一应事宜，再行送嫁，满打满算也要一年多，恰好便是嫁龄。

    于情于理，若莫尔的这个要求并不过分。只是可怜了两国的公主，就此背井离乡，恐怕一辈子也不能回朝了。

    这样的分离，恪妃身为人母自然不肯，也无怪她素来温婉恭谨，却会因此与皇帝生出不快。