“要走也得一起。”艾三娘不肯，“我说过要照顾你将这个孩子生下的。”

    沈若筠劝她，“无事的，三娘先去吧，我这走不了，一是沈家人多，安置不来；二来我还有些私心。”

    “我知道，你想打听将军消息。”艾三娘握着她的手，“三娘说句不怕你恼的话，自将军去和亲那日开始，若她不在了，未必是一件坏事；若她活着，也会想尽办法来寻你的。”

    “哪有那么容易。”

    沈若筠想起被周沉困在隐园的日子，只觉身心俱疲。她与周沉的过节旧怨，不过是小打小闹……可沈听澜与耶律璇，两人之间便是要清算血淋淋的旧账，都不知要从哪算起。

    “她在辽邦，又是素有旧仇的耶律璇，能有什么法子？”

    艾三娘知道是如此，可沈听澜已去辽和亲，沈若筠又如何能将她救出来呢？

    沈若筠近日一直与林君商议，要去何处采石脂。石脂不似其他矿类，可以依石而挖，它在地底，若不知如何勘测，如大海捞针。

    沈若筠没想到好办法，就没叫林君带人冒险上路，先将能买到的都买尽了。

    晚上在院子里散步，听到鲍娘子遣女儿蕙哥跑腿：“这是新制的酥饼，你给狄先生送些去。”

    沈若筠问她：“狄先生往日也来庄子吗？”

    “狄先生来得少，但是庄里的孩子都是去小院开蒙的。”

    沈若筠点头，又与蕙哥道，“我与你一起去。”

    梳着双髻的蕙哥上前行礼：“见过小姐。”

    “不必多礼了。”沈若筠问她，“你们跟着狄先生学什么？”

    “狄先生教我们《千字文》。”

    早园来扶沈若筠，她又叫不秋来帮蕙哥提食篮。蕙哥机敏，自己提了灯笼在前照路。

    夏夜凉爽，狄枫正在院里饮酒，见沈若筠此时来了，还有些意外。

    “狄先生，”蕙哥行弟子礼，“我娘叫我给你送些酥饼。”

    沈若筠也叫了一声，“狄先生。”

    狄枫与蕙哥说了两句话，又见沈若筠在打量他的酒盅：“你有身孕，不能喝这个。”

    沈若筠走至桌边坐下，“我以前也不喝这个的。”

    “你还挺听陆蕴话嘛。”

    “听他话有什么不好？”沈若筠道，“他那个人，从未出过错。”

    狄枫笑道，“小错未出，可险些酿成大祸。”

    沈若筠不解，狄枫问她：“你这些日子，做这么多火器，是如何打算的呢？”