食肆客舍里聚集了许多人，都在议论女帝的事，角落里一壮年汉子上前，并没有靠近，只局促地站在离桌半丈远的地方，“请问，新皇帝真的管百姓的死活？”

    壮汉面容粗糙，旁边一个老者，头发灰白满面皱纹，两人身上穿的衣服打了补丁，脚上鞋子也破了洞，分明是两个庄稼汉，且身上沾满泥灰，似乎从很远的地方来。

    一人听了就道，“你这话说的，以前的男皇帝也是好皇帝，肯定都管啊，这麒麟将军也不差，先前就发过粮食，城郊这一片的百姓都有受惠。”

    主桌那文士看二人像是几日没吃过饭睡过好觉的样子，从盘子里拿了两个面饼子递过去。

    “是赈灾了，好长的车粮队，还有六千多麒麟军护送，而且那日我也在义和坊，差点被掉落的木板砸死，眼看就要丧命，陛下救下了我，那时陛下正被数十黑衣人追杀，似我这般情况的人也有好几个……”

    食肆里的人听得都动容，自来当官的，哪有把他们这些人的性命放在眼里的，那文士心情也激荡，“要我说，这不比瞒报灾情的那些官员好太多么？”

    两庄稼汉听得局促又激动，年壮一点的立刻问，“那东——”

    老者拉他衣袖，截住他的话头，年壮一点的醒神，转而问，“那在义和坊能见到陛下么？”

    文士摇头叹息，“义和坊那边已经封了，不知道现在是什么情况，只是听神医陈林陈大夫说，毒已入心，陛下寿数只余两年了。”

    食肆里诸人一时唏嘘，两人给文士道了谢，是饿极了，却也没吃那面饼子，揣怀里带上破烂的斗笠，垂着脸相搀扶着快步走了。

    晏家家主宴和光、宴同尘兄弟俩在书房焦急地踱步，见外头小厮禀报说公子来了，立马急道，“还通禀什么，快让他进来啊！”

    不等儿子走近，宴和光边往外迎边急道，“女帝遇刺，七千麒麟军护送赈灾粮出城，已出北门了，五姓府兵集结城郊，现在就城墙上那一点守备，连羽林卫，禁卫都调出了宫，不足一千人，怎么抵挡得住这些经过严格训练的死士府兵，现在我们是否发调令，让晏家的府兵从安县赶过来。”

    宴同尘也道，“不是我们看不起女子，而是眼看形势已成定局，宴家再不动，只怕将来非但分不到寸功，还得被天下人诟病，说我晏家贪生怕死胆小怕事，归怀你自小便有才智，但这次是看走眼，估量错了。”

    宴归怀眸中闪过一丝可惜，面色凝重，沉思片刻，复又道，“请伯父，父亲叮嘱府中人，不要轻举妄动，儿子先出去一趟。”

    说完一改寻常慢吞吞的脾性，脚下生风地走了。

    宴和光急忙追了两步，“归怀！你去哪里啊！”

    “儿子亲自领兵，视情况而定，父亲伯父勿要轻举妄动。”

    “报应！真是报应！女君！女君！”

    柳媪急匆匆快步进了暖阁，偏胖的身体气喘着，却是脸褶子里也藏了笑，“女君，今日那女贼在知味楼用饭，碰上刺客，被重弩射成了重伤，禁卫赶到的时候已经迟了，听说是只剩两年寿命了！”