那书生感觉脖子快要被掐断，喉咙里火辣辣地疼，他蹬着两条腿，粗声求饶：“我、我是……我是绣花枕头……您大人不记小人过，饶了我罢！”

    “再让本王听见你背后说人是非，你就滚出云州城。”江允恨不能给书生来两拳，但众目睽睽之下，他必须克制住愤怒，便只能怒目切齿地警告。他冷哼一声，拂袖踏出了酒馆，司影也跟随他离去。

    壮汉瞅准时机，重新溜了回来，他扶起还躺在地上怨声载道的好兄弟，问道：“方才那人是谁？”

    “你……你没听见他自称‘本王’啊？”书生颤颤巍巍地坐回椅子上，灌下一口酒来滋润喉咙，抱怨连天：“我今天真够倒霉的，呸，晦气！”

    *

    正午时分，太阳炽热。它明明是竭力发光，普照万物，却因无比的炎热令万物厌恶它的温暖。

    司影心底忐忑，殿下平日轻言细语、脾气温和，今日却在大庭广众之下动这么大火气，不知流言要如何相传。适才江允下令，他几乎是条件反射般出了手，来不及思考江允动怒的原因，更没考虑到贸然打人的后果。他走出酒馆才终于想明白，原来江允之所以发怒，是因那书生的舌头太长，说了不该说的话。

    江允猜出司影的疑虑，便停下脚步解释：“他的话那样难听，怪不了我生气。今日不去山庄了，直接回府。你去打听打听，骆都论剑到底发生了何事，事无巨细地告知我。”

    司影点点头，大着胆子追问道：“先前在京城，殿下听到那些诋毁您……诋毁您‘不忠不孝’的混账话，从未生过气。您的脾气，如今是随裴姑娘了。”

    “流言怎样诋毁我，我无所谓，但我听不得别人说她不好。”江允温声回应，心思却落在司影的最后一句话上——妇唱夫随罢了。

    他的情绪沉了下来，若那两个酒客说的是事实，那么雁晚在准备许久的论剑大典上受了挫，不知该有多难受。远在云州的人们尚且把话说得如此难听，更遑论骆都了。

    待江允回到王府，小黑炭浑身已经干透，摇着尾巴在卧房前转圈儿。小狗爱扑人，它见到主人回来，欢叫着便往江允身上扑，稳稳落进主人怀中。

    江允抱着小黑炭跨过卧房门槛的瞬间，忽地想起了他放在书桌上的画。若是文璧替他收拾了屋子，必定看见了那画。他脸庞一热，急忙往书桌前奔。

    紫檀镇纸下，十几张红纸被整齐地摞在一起。数天前，江允纠结许久，才从十几张“念卿卿”中选出写得最好的那一张，派信使送到骆都去。算算日子，她早该收到了。