傅北时将信将疑：“我听闻二哥成绩不差。”

    在这京城中，与年知秋八字一样的尚有俩人。

    母亲生怕冲喜的新嫁娘不知好歹，是个灾星，反而害了兄长，命人将三人的底细都彻查了一番。

    最终，母亲选中了年知秋。

    他翻阅过调查结果，自然知晓年知秋的兄长年知夏很是聪颖，被书院的先生寄予厚望，认为其有望摘得解元。

    年知夏叹息道：“二哥兴许是怕让爹娘失望，心理负担太重罢？待二哥想通了，自会回来。”

    傅北时又问道：“惟一的妹妹成婚，二哥为何不露面？”

    ——迎亲之时，他并未见到年知夏，以为是年知夏不忍妹妹为一久病缠身之人冲喜，是以，并未细问。

    年知夏面不改色地道：“婚期订得急，二哥不知游历到何处去了，联系不上。”

    年家其余三人纷纷附和。

    “年知秋”所言在理，但直觉告诉傅北时，这年家有所古怪。

    年知夏见傅北时不作声，心里发毛，傅北时身为京都府尹，断过不少案子，既然发现了疑点，能被如此轻易地糊弄过去么？

    傅北时落座，一面迤迤然地饮茶，一面毫不避讳地观察着年父、年母、年知春以及“年知秋”。

    年家四人佯作镇定。

    年知夏兀自坐下，向其他三人使了个眼色，其他三人亦坐下了。

    良久，傅北时撇了撇茶末子，开口道：“诸位不必这般拘谨，我是替兄长陪嫂嫂归宁的，可不是来此处查案的。”

    年知夏直视着不怒自威的傅北时，又喜爱又胆怯。

    傅北时与“年知秋”四目相接：“嫂嫂，可需要我派人寻找二哥？”

    年知夏摇首道：“不劳烦叔叔了。”

    “年知秋”不想劳烦傅北时，傅北时便觉得自己必须劳烦这一回。

    表面上，他并未再就此事试探年家四人，而是缓和了语气同他们闲话家常。

    年知夏并不天真地认为自己所言已打消了傅北时的疑虑，心弦崩得死紧。

    傅北时不太喜欢与人打交道，但他自从入仕了之后，便学会了见人说人话，见鬼说鬼话，自是同年父、年母以及年知春相谈甚欢。

    只是“年知秋”不太出声，是恼了他了？

    他是不是不该怀疑年家？

    他心悦于“年知秋”，不论年家有何古怪，只消年家诸人不做伤天害理之事，他便不应该追根究底。

    一炷香后，年父、年母以及年知春已将适才的紧张忘得一干二净了。

    年知夏提醒道：“娘亲，点心何在？”

    年母这才站起身来：“为娘老糊涂了，贵客登门，差点忘记上点心了。”