他猛然想起自己从傅北时手中取栗子肉之时，右手食指曾若有似无地蹭了傅北时的掌心，遂不由自主地亲了一下右手食指，甚至含入了一根指节。

    可是自己的指节到底不是傅北时的指节，他已不是小孩儿了，且没有吃手的怪癖，当即将指节吐了出来。

    不知傅北时的手指尝起来是甚么滋味？

    他正遐思着，院子门“吱呀”一声被打开了。

    他抬目一望，见是娘亲回来了，顿觉心虚。

    “娘亲。”他放下桂花糖炒栗子，疾步行至娘亲面前，将食材都接了过来，又跟着娘亲，往庖厨去了。

    他一将食材放下，便听得娘亲忧心忡忡地道：“知夏，娘亲知晓你是个聪明的孩子，但你经事太少，而傅北时阅历太多，你还是勿要与傅北时走得过近为好。”

    年知夏莞尔道：“先前是我提醒娘亲要小心傅北时，如今轮到娘亲提醒我了。”

    “你乃是娘亲的心头肉，就算你嫌弃娘亲啰嗦，娘亲亦不得不说。”年母压低声音道，“娘亲适才在街上听闻那傅北时抓了吏部尚书的独子，吏部尚书的长女乃是今上的宠妃，傅北时兴许要倒霉了。”

    由娘亲的态度可见，娘亲是盼着傅北时倒霉的，最好能自顾不暇。

    年知夏紧张地道：“那王公子犯了甚么事？”

    年母答道：“据闻是失手杀了一名妓子。”

    要是换作别的官员，身居高位的吏部尚书的独子，宠妃的弟弟失手杀了一名妓子这等事不值一提，大抵走个过场，便会将人全须全尾地送回家。

    但傅北时不同，定会将案情查个水落石出，绝不会容许凶手逍遥法外。

    今上算不得昏君，应当不会被枕旁风吹得是非不分罢？

    年知夏如是想着，却因为担心傅北时而食不下咽。

    用罢晚膳后，他有一口没一口地吃着烤年糕。

    年家三人皆以为年知夏是在为明日便要回镇国侯府而发愁，一个接着一个地安慰他。

    “我无事。”年知夏展颜道，“我难得回来，我们来对弈可好？”

    年家五人皆善弈，各有胜负，上一次对弈是在收到镇国侯府的聘礼前，最终的胜者乃是去向不明的年知秋。

    这次对弈由年知夏对年知春，年母对年父。

    起初，四人都没甚么对弈的心思，后来，胜负欲起来了，出的差错才少了些。

    一个时辰后，年母将年父斩于手下。

    又一盏茶，年知夏大破年知春。

    而后，由年母对年知夏，年父对年知春。

    在年知夏的记忆中，他年仅三岁，年父便教他对弈了。

    四年前，他曾与傅北时对弈过一回。

    一十又七的傅北时轻敌了，被一十又二的他轻而易举地杀了个片甲不留。