两个时辰后，傅北时叮嘱道：“年知秋，你在驿站等我，我办完事，便去找你。”

    年知秋知晓傅北时是去赈灾的，要求道：“我想帮忙。”

    “好，你将自己打扮一番，尽量让别人看不出你乃是女子。我先快马加鞭赶去湘洲，你坐马车。待你到了湘洲，去县衙报我的名字便是。”

    年知秋明白自己拖慢了傅北时，颔首道：“我记下了。”

    “注意安全，你万一有个好歹，我无法向兄长，向娘亲，向你家人交代。”傅北时瞧了年知秋一眼，便飞身上了马背。

    仅仅一日，傅北时便赶到了湘洲，途中唯恐马儿被累死，换了三匹马。

    入目的景象惨不忍睹，不一会儿，他便被灾民包围了，这些灾民俱是一身狼藉，气息奄奄地匍匐在他足边，哀求他施舍些吃食。

    他将自己随身携带的干粮全数给了灾民，可惜远远不够。

    这些灾民争抢了起来，互相殴打、践踏。

    他单单一人，根本阻止不了他们，只能策马去了衙门。

    然而，衙门里一个人也无，惟有一个烧火的老头对他道：“跑的跑，散的散，救灾的救灾去了。”

    他问道：“知州何在？”

    老头摇首道：“不清楚，救灾去了罢。“

    粮草是从周边州县调集的，想必早已到了，负责分发粮草的湘洲知州何在？

    据傅北时所知湘洲知州虽不堪大用，但并非临阵脱逃的孬种，且临阵脱逃犯了死罪，除非其人能逃到天涯海角，不然，总会有归案的一日。

    傅北时费了一个时辰的功夫，方才找到正在分发粮草的湘洲知州。

    湘洲知州见得傅北时，双目发亮：“傅大人，你总算是来了，救命啊。”

    傅北时看着狼狈的湘洲知州，道：“你手中有多少人可用？”

    湘洲知州回道：“百余人罢。”

    傅北时发令道：“好，你将所有人召集起来。”

    不一会儿，所有人都已聚集在县衙了。

    傅北时将这些人分作四组，一组负责将灾民送回各自家中，并登记造册，统计受灾人口；二组负责每日在固定地点发放粮食；三组负责维持治安；四组负责为死去的灾民收尸。

    仅仅这些人远远不够，恐怕连治安都维持不了，他又命其中脚程最快的一个衙役往隔壁的琼川去借军队，琼川临近边疆，有他父亲的驻军。

    然后，他自己与湘洲知州一道分发粮食去了，能多救一个是一个。

    少时，他陡然想起了年知秋，年知秋生得细皮嫩肉，如若撞上饿得人性尽失的灾民，怕是会被拆骨入腹。