出了巷子，路上叫了个车，很快到了凌府后巷，几文大钱。

    打听着找到了肖氏的住处。

    她非是单独住一处，而是跟旁的人合住一个院子，只她和肖霖住的是正房。

    因是老太太的人，管事安排的时候还稍微用了些心，两边厢房的邻居也俱是沾亲带故的人，非是家里奴仆。

    林嘉找到的时候，肖氏正同旁的妇人一同在那里做针线。

    离开了寂静的排院，感觉肖氏的笑容都比以前多了。果然环境会改变人。

    林嘉脆生生地喊了一声：“婶子！”

    肖氏看到林嘉，十分欢喜，忙请他们小夫妻到屋里坐。

    因她是寡妇，虽帮忙把林嘉从凌府接了出来，林嘉的婚事她却没参与。

    此时看过去，张安虽是个商户子，却生得异常俊美，跟林嘉的容貌竟能般配，肖氏不禁赞叹凌府四夫人的善心。又想着四夫人好美人之名，果然名副其实。

    肖氏请了邻居妇人的丈夫来作陪张安，她自己与林嘉在里间里说话。

    林嘉打量着这房子，问肖氏：“可还习惯？”

    肖氏笑道：“刚来时觉得可吵。东厢房两口子常吵架，西厢房的常打孩子，时间久了就习惯了。”

    林嘉也笑了。

    肖氏观她气色，见她面如芙蓉，犹带春色，便知她夫妻相偕，只问她婆媳如何，家境又如何，过得何等日子？

    林嘉一一作答。

    肖氏道：“挺好的，姨娘泉下有知，也能放心了。”

    提起杜姨娘，二人俱都红了眼眶。

    抹去眼泪，林嘉又说起了张安去族学的事。

    肖氏惊喜道：“娶你可真娶对了，没什么比学业更重要的了。”

    林嘉便以族学里的事相询。肖氏知无不言，指点她都该准备什么东西，带多少衣服、多厚被褥、鞋袜几双，又一个月大约会耗费多少纸笔文墨，花费几何。她心里一本清清楚楚的帐。

    林嘉一一记在脑子里，叹道：“婶子不容易。”

    肖氏险些掉眼泪，道：“你比我家那个懂事得多。”

    林嘉道：“晴娘也是有后福的人。”

    肖氏破涕而笑：“你也是。”

    从肖氏家里出来，肖家也没什么能拿得出手的，荷叶包了一包自己腌的咸蛋，草绳系了，让林嘉带回来。

    林嘉给张安拎着，两人辞别肖氏，从后巷出来。

    张安道：“举人家怎败落至此？”

    林嘉道：“家产都叫族人占了去，还差点将虎官儿弄死。婶子一个妇道人家带着一对儿女逃出来，能活着就好了。”

    张安叹道：“唉。”

    家里的顶梁柱没了，便易被人欺，他实是深有体会。