待章绩回京后，愈发觉得踏实。

    章绩是镇国公的嫡长子，与章念桐一母所出，在边关历练了这些年，行事之利落决断不逊乃父。沙场上出来的人，更有股舍生忘死誓不罢休的狠劲。有他在京城助力，撑着章家门庭，她行事也能方便许多。

    等一切布置妥当，她只需狠了心肠先下手为强，将紧紧仰赖章家的太子推上帝位，届时君弱臣强，母慈子孝，她仍可高枕无忧。

    反正如今国运昌盛，天下在谁手里都一样。

    永穆帝已与章家离心，周令渊却还懂事。

    周氏为龙，章氏为虎，各不相侵则是两赢之局。

    章太后的算盘打得噼啪乱响。

    见永穆帝忽然来请安，也是和颜悦色，命人沏了好茶奉上，缓声道：“皇帝近来朝务繁忙，许久没来寿安宫，今日难得有空，尝尝我宫里新做的酥饼吧。”说着，命宫人拿漆盘呈上，四样酥饼做成时新花卉形状，很是精致。

    永穆帝没碰酥饼，只冷冷瞥向宫人。

    章太后微诧，“怎么，没胃口？”

    “朕有话要同太后说。”永穆帝沉声。

    他的脸色不太好，因身居帝位姿态威冷，瞧不太出来。但语气却很明显，罕见地用了朕自称，亦未称母后。说完后瞧向章太后，态度已不似从前的母子恭敬。

    章太后心中纳罕，屏退宫人。

    待殿门阖上，她才想开口，却见永穆帝抬手，自宽袖中倒出玉轴黄绫的圣旨搁在桌上。玉轴触到檀木，发出声轻响，章太后狐疑地看了眼儿子，亦沉默着取过圣旨，展开来瞧。这一瞧，章太后脸色骤变，将那圣旨重重拍在案上——

    “你这是做什么！”

    她腾地起身，脸色和悦的笑意霎时凝住。

    永穆帝眼皮都没抬，“太后细看两遍吧。”

    “不必再看！”章太后面露怒意，冷声道：“哀家不答应！”

    “章念桐身为太子妃，行事不端，擅自插手朝政而居心歹毒，太后还是看看。”永穆帝将圣旨铺开，见那位锋利的目光死死盯着他，亦沉目对视，续道：“镜台寺刺杀案，庭州交出了主使，刺客也曾供认，是章念桐在京接应。”

    “不可能！”章太后试图打断。

    永穆帝的神情纹丝未动，“同日，魏鸾在云顶寺碰见章念桐，险些遇刺，刺客同样出自庭州。这等未雨绸缪的手笔，朕纵然不说，太后想必也清楚，是从谁手里学的。”他的声音渐渐森寒，手指无意识地抚向玉佩。

    章太后跟着瞧过去，面色微变。

    即使事隔多年，她依然记得那玉佩，是永穆帝跟心上人的定情之物，刻着那人的名字。

    自那人死后，已消失多年。