马蹄子走过喧阗闹市，一转眼，钻进白马巷。蔡淮打马上下来，跨入周大官人的密宅，一径走到厅上。

    迎面见周大官人与箫娘在榻上吃茶，他翛然地拖了根梳背椅在箫娘跟前，椅背对着箫娘，反着撩袍子坐下，两条手臂枕在椅背上，腆着脸凑在她眼皮子底下笑，“好嫂子，赏我一口茶吃。”

    箫娘翻着眼皮搁下盅，绢子扇在他脸上，“呸、坐远些！少在我跟前卖弄，知根知底的，没得叫我骂你！”

    周大官人在那头拍着手直笑，“好好好、蔡兄驰骋风月这些年，可算碰着个钉子！我明白告诉你，蔡兄，你可不要想乌嫂的账。别瞧着她年轻，可是风里雨里闯过来的，什么她没见过？况且席大人这会往县上去了，过几日他回来逮着你，叫你吃不了兜着走！”

    大家不过玩笑，蔡淮起身，笑着转到下首椅上去坐，歪歪斜斜地翘着腿，朝箫娘睇眼，“你说的虞家那千金，我见着了，的确是倾城之貌，只是太骄矜了些，少些滋味。”

    “怎么，你不敢了？”箫娘见他似要打退堂鼓，忙激他，“怕人家公侯门第，闹出事来找你算账？还是怕她不理你，失了你的脸面？”

    蔡淮哼出一声笑，淡淡的，眼睛是望不到底的黑，“笑话，普天下，只要是个女人，我用些心，就没有拿不住的，嫂子也太小瞧了人些。公侯门第算什么？我蔡家在京里也是有些干系的，即便闹出事来，也不过是些男男女女蝇营狗苟的私情，顶多我拿我到公堂上打一顿板子，我怕这个？只不过，那个虞露浓……”

    说到此节，蔡淮似笑非笑，回想起对着的船窗后头，露浓惊惶的眼睛，仿佛一线光照进幽暗的潭底，不适应得甚至失措。可失措里，又隐隐期待着。

    他经历过无数女人，最大的收获则是了解了，其实归根到底，男人女人不过都是人，始终为欲所驱。

    他慵懒地欹在椅背上，朝周大官人轻挑眉峰，“我怕她将我身板拖累垮了！”

    旋即两个男人哄堂大笑一阵，蔡淮挪转眼睛睇箫娘，箫娘却连脸也未红一下，只管直勾勾地朝他翻了个眼皮，“瞧把你能耐得，都不知道自己姓什么了。我不管你这些，横竖我托了你这件事，你既应承了，就不能失信，好歹得给我办好了。你是玩耍，我可不是，这可干系到我家的前程。”

    蔡淮敛了笑，有些正经起来，“嫂子放心，这也干系我买卖上的事情，我替你办。只是办妥了，我家在南京城的生意买卖，还得仰仗了席大人多多照拂。”

    “晓得了。”箫娘洋洋应着，回首又剜他一眼，“快把衣裳脱下来还我！”

    那蔡淮拔座起来，吩咐小厮取了他的一件湖绿潞绸袍子，将身上的墨色圆领袍解下来递还箫娘，“嫂子这就要走了？”