年关底下, 好些公务要了结，衙门内皆流窜着匆忙的影。郑主事拿了堤堰的图样过来, 摊在案上指给他瞧，“这一冬已经有些成样了, 老爷瞧，这里赶着在春天砌上来，或可防御这一段的潮汛, 城内的河道也能松缓些。只是入夏就得先停工, 省得凝固不好, 反叫夏潮冲垮了。”

    “这也是没办法的事。”席泠点点头, 以示体谅，又问：“银子够使用？”

    “这一年的开销总是够的。”郑主事卷起图样笑，“有些小项, 卑职打的扎付拿去给柏大人落款, 他倒是都落了, 因此是在府衙里支出的银子。倒是不多, 前前后后也就两三千两。”

    席泠照旧沉默着点头，郑主事待要下去，他又将其叫住，“你将工科清理淤堵河道的几位大人叫来。”

    未几三位大人在下堂见礼，席泠踅出案来，在内堂中踱步，“河道上施工的事情我不大懂，依几位大人之见，江宁汤水河的淤堵，开春动工，夏汛前能不能清理干净？”

    为首的常大人满脸难色，“要想在入夏前都清理了，衙门还得多请役力。改税这几年，服役的人力少之又少，银钱，又都往上交。咱们衙门的存银本来就不多，要作一府的开销使用，只怕请不起呀。”

    正值攒眉，却见柏仲剪着手走进来，朗着声笑一笑，“既然是一府的开销，汤水河也是咱们南京城的流域，自然该通的。通了，江宁通上元的水道方便，省得陆路上总是泥泞，商贩百姓往来也都方便。他们方便了，南京城自然就愈发富裕起来了嘛。”

    柏仲态度和蔼地将几人指一指，半是打趣，“不是我说你们，也该学学席大人，要有个长远打算，只盯着库里那点银子，能守一辈子不成？”

    几人忙拔座作揖，陪着笑脸。说话又计较了些衙内大小事务，眨眼到午晌，阳光万尺由廊外泄了个遍地绚烂，风也似带着和暖。

    柏仲大手一挥，“好了好了，上户科领了腊赐，都回家过年去吧，什么事情年后再打算，家中妻儿老小都等着呢，公事要忙，家事也不要耽搁了。”

    唯独使席泠留步，两个人在椅上吃茶，柏仲脸色和软，问了些家务。席泠一一说了，呷了口茶笑道：“大人留我，一定不是单说这些没要紧的事。有什么话，大人不妨直说。”

    “瞧，你还是学不会奉承人。”柏仲笑着将他点一点，须臾将胳膊搭在中间的方案上，欹着椅背，指头笃笃哒哒地敲着，“城外的堰口，听说有了些雏形？只是堤还未起？”

    “是，起堤恐怕得后年的事情。”

    柏仲点点头，把手叉在胸前一叹，“不是我说你，你这一摊子事，办得也太不掩人耳目了一些，如今南京城谁不知道那一段在修堰筑堤？衙门里当差的，谁又不会去想想，哪里来的银子修？闻新舟那头，也是心知肚明，只是大家不过问罢了。”

    席泠半敛了笑，目光冷清地盯着手中茶汤，里头浮着打转的茶梗。他不甚在意，一口饮尽，“这样大的工程，瞒得住谁的眼，又何必去遮掩呢？不过在百姓心里，是朝廷还想着他们，民心自然也还向着朝廷，皆大欢喜。”