明蓁心中一喜，忙到月洞门处等候，过了片刻，果真就见母亲陪着林伯母往后院来。

    “蓁蓁见过伯母！”

    林夫人虽已年过四十，但保养得很好。她的面容端庄秀丽、身材匀称，着一身绛红色宝相纹褙子，华贵又不失清雅。

    林夫人一见明蓁，面上就露出来笑容。

    “好孩子，天这么热，快些进屋去，小心晒着了！”

    明珠也忙跟着上前请安，她可是知道这位林夫人和林山长伉俪情深。孟玉堂在书院读书，她以后和林夫人处好关系，也能帮衬着孟玉堂不是？

    林夫人只是轻笑着夸了明珠几句，态度并没有像对明蓁那样亲近。

    明蓁陪着林夫人进了正厅，明珠忙把杏儿端来的茶水奉上。

    “林夫人请用茶，刚刚沏好的！”

    林夫人笑着应下，“你们姐妹年幼爱热闹，不用拘在我们身边，都出去玩吧！”

    明珠还想多和林夫人说几句，亲近一些。但见明蓁告退出去了，没法子，她也只能跟着离开。

    眼见着厅堂里没了外人，林夫人这才面色焦急地和周氏说起正事。

    “我这几日给明蓁挑了几家家世人品还过得去的人家，邀了他们家女眷上门提起明蓁。这才听说高家的小儿子犹不死心，誓要娶明蓁为妻。这些人家碍于高家都不敢应承亲事，此事怕是难办了！”

    周氏一脸怒容，直气得心口疼。

    “这高家真是无耻！他们来提亲，我已经好言拒了，他们怎能在外坏明蓁的名声。”

    林夫人一样气愤：“谁说不是呢，高家这无赖之举，分明就是看你们不想女儿进宫急于嫁女。若是被他们再拖下去，如何是好！”

    正当两人气愤的时候，前院那里又有人通报。

    “台县县丞高大人、高公子前来贺寿！”

    “清溪村陈员外、陈少爷前来拜寿！”

    周氏面色大变，不用说高家是冲着明蓁来的，她焦心女儿的亲事，反倒忽略了和姚家并没有太多深交的陈家父子为何会前来。

    明珠就躲在月洞门处偷偷注意着前院的动静，刚刚孟玉堂已经来给祖父拜寿了，更是送上了一幅他自己绘制的书画。

    明珠听到前院不少人都在夸赞孟玉堂的才华，画好、诗好、字更好！就连林山长对那字画都是爱不释手呢。

    族中的小姐妹都在像她道贺，羡慕她找了一个秀才做夫婿。日后等夫婿金榜题名，就能跟着享福了。