“武解元，你和孟玉堂是否相识？”

    “是，我们是同乡，还有些姻亲干系。”

    巡抚大人和梁维对视了一眼，见他默默点头，这才宣判道：“既如此，孟玉堂，念你是初犯，本官便饶你这一回。归乡之后，好生读书，下科再来考便是。”

    孟玉堂仿佛没有听到巡抚大人所说的话一般，依旧是呆呆立在那里。

    “多谢大人！”

    陈霖淮见状，忙上前拉着陈霖淮往公堂外去。

    踏出公堂之时，陈霖淮忍不住回头望了一眼，就见到贺显荣在嘴角的笑意还未来得及收回。陈霖淮目若寒冰，让贺显荣心头不由一震。

    他的笑容收敛，眼中也有了几分戒备，想着回头要查一查此人才是，不能给自己留有隐患。

    出了府衙，长贵忙迎上前，“少爷，少奶奶和孟娘子在前方等着你们呢！”

    陈霖淮点了点头，径直朝着明蓁的方向走过去。

    明蓁赶到府衙门前的时候，正遇到明珠在那里发狂。

    她完全不敢相信孟玉堂没有中举，不停地在和周围的人争论。

    “不可能的，不可能的，我夫君才是解元……”

    她这般癫狂若是惊扰了公堂，一样会被治罪。明蓁既然来了，便不能不管，只得和春雨上前将她带走。

    “明珠，你若是再闹，一样会连累你夫君的功名。”

    明珠愣住了，不敢再多说什么，乖乖跟着明蓁回到马车上等消息。

    见到陈霖淮和孟玉堂回来了，明珠忙迎过去。

    “夫君，是他们弄错了，你才是解元对不对？”

    孟玉堂神色愣怔，丝毫没有反应。

    明蓁在一旁看着也已经猜到了结果，她莲步轻移，走到陈霖淮身边。

    “长贵已经打听出来了，今科的解元贺显荣虽是户籍在临县，但实则早些年就已举家迁往京城。他家本是商贾之家，并无权势，但他有一位姨母是张首辅的妾室。后宫的张贵妃，当今六皇子的生母便是他的表姐。”

    “呵……呵呵……”

    孟玉堂也听到了这一番话，他连连冷笑几声，面上的神情有些扭曲。

    “怪不得，原来是皇亲国戚，难怪那些考官和他勾连，营私舞弊。”

    陈霖淮有些不赞成，“若是贺显荣和考官勾连舞弊又何必如此大费周章更换试卷？”