顾通政的府邸位于金陵武定桥一带, 顾希言和韩沐坐轿来到顾府门口, 说明来意后，门口长随传了进去，等了半日里面方道：“我们老爷说了, 请二位去后园水阁中说话。”

    二人从侧门进入, 穿过正厅来到背后右边一个小圭门，里面进去五间楠木厅，一个大院落堆满了太湖石, 沿着山石间的小径走到右边一条巷子, 便串入顾府的后花园。正值初夏, 竹树交加，亭台轩阔，风景绝佳。

    后花园正中是一个极宽的水池，顾府下人在前面导引，二人分花拂柳，穿过石桥来到水池正中的阁子中，却见水阁上面挂着一方匾额, 写着“退思阁”三个大字。

    顾希言与韩沐内心一动，随即走入阁中，谢通政已是起身迎上来笑道：“顾府丞、韩治中，一向少见。什么风将二位吹来了？”

    顾希言亦笑道：“许久未见，下官心里一直惦记着。谢通政的身子还是这么硬朗。”

    三人寒暄毕，分宾主坐下，下人早已献上茶来。韩沐仔细打量水阁的器具陈设，黄花梨木几案上摆着炉瓶三事，香炉内燃的降真香是安南的贡品，一两可值万钱。下人献上的茶具是清一色的莲花纹汝窑，上边印着“奉华”二字，乃前朝奉华宫中专用之物，价值更是难以估量。这些器具看上去雅而不奢，并不惹眼，但韩沐出身伯府经过见过，他知道这看上去的雅致要耗费大量银钱，仅凭谢通政的俸禄是如论如何办不到的。

    顾希言向谢通政说明来意，他倒是答应得很痛快：“顾府丞有如此雅兴，老夫自然也要凑趣。五月初二那天我们一起去参加雅集好了。”

    顾希言笑道：“谢通政肯赏光那再好不过。”又装作不经意问道：“贵府后花园布置得很雅致，我看这水阁名唤退思阁，可有什么来历吗？”

    谢通政笑道：“退翁是老夫的号，这座水阁原是老夫的抚琴的地方，所以就顺便起了退思阁的名字。”

    顾希言和韩沐对视一眼，又随口夸道：“《左传》云：进思尽忠，退思补过，社稷之卫也。这名字起得好。”

    谢通政笑了：“老夫已垂垂老矣，还谈什么社稷之卫，倒是顾府丞和韩治中正当青年，前途无量。听闻近日二位又查明了张允中舞弊一事，真是后生可畏，老夫都要让一席地了。”

    顾希言内心一动道：“谢通政是朝廷倚重的老臣，实在是过谦了。下官年纪太轻阅历甚浅，有一事不明，正想向您请教。”

    “哦？”谢通政饶有兴味地看了顾希言一眼：“顾府丞有话请讲。”

    顾希言沉声道：“张允中贩卖私盐一事牵连甚广，下官近日是寝食不宁，着实有些犹豫。若要除恶务尽，恐怕人心不稳，若要适可而止，又恐辜负了朝廷的重托，实在是难啊。”

    谢通政深深看了顾希言一眼，忽然笑道：“顾府丞，你可真是个人物，我以后当对你刮目相看了。老夫没有什么话要说的，秉公行事，问心无愧即可。《书》曰人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。斯之谓也。”