莒绣摇头道：“睡迷瞪了，这会好了，走吧。”

    有些日子没见，老太太脸色比莒绣的还难看。

    姑娘们到的时候，二奶奶站着，脸色凝重，一向坐着的大夫人也老实站着，面上有些不自在。唯有二夫人靠着架子半站了，一见她们便扯扯嘴角，满目算计。

    莒绣美绣进院子前听见了老太太骂的后几句，知道这是为的什么在闹。两姐妹垂着头，站在人群后边。

    有菡萏提醒，老太太这才挤出个笑模样，僵硬地客气道：“这些时日，你们辛苦些，采选是大事，挣好了是家族荣光，可不能马虎。”

    众人齐声应是。

    老太太又对二奶奶道：“韵儿，你这些妹妹不容易，从明儿起，一日三餐，加些份例。从我这走账，万不可慢待。”

    二奶奶柔声应是。

    老太太抬手让鼠姑上前，鼠姑手里一捧盒，里边铺一层锦，上边是一些银饰。

    “才让人打的坠子，新出的样式，你们一人挑一对。”

    一众姑娘又齐声道谢，按着站序各自领了一对。

    莒绣美绣站在最后，疑心这里边没有自个的份，好在老太太也没做得太过，轮到她们时，虽选无可选，到底还是有份的。

    老太太给完甜枣，面上就显出些不耐。鼠姑忙道：“说不得晚些又有雨，姑娘们早些回去吧。”

    老太太点名喊人：“珠儿，琳儿，你们留下陪客。还有珊姐儿瑚姐儿，你们娘回了，晚些就到，在这等着吧。”

    这是三姑太太要回来，一家团聚，几位客居的姑娘都识趣地退出去。

    出了院子，云堇书看着前边的范雅庭，虚捂着嘴戏谑道：“范姐姐，你怎么也出来了？老太太定是疏忽了，竟忘了点你的名。”

    范雅庭没回头，只淡淡回应：“妹妹有所不知，早前我母亲在老太太那告了假。我兄长过了院试，这两日在外边摆酒，忙不过来。”

    云堇书扯扯嘴，不情不愿道了句：“恭喜了。”

    和她比起来，马家十一姑娘的恭贺就显得有诚意多了。她快走两步，挨着范姑娘，贴心贴意地细问了许多，又是感慨道：“读书一道，如此艰难，令兄天资聪颖，又勤勉不怠，想必此后也会乘风破浪，平步青云。”

    美绣用手臂碰了一下莒绣，朝她眨眨眼：厉害吧？

    莒绣悄悄捏了一下她挽在自己胳膊上的手，提醒她不要做得太打眼。

    好在前边有马家几个姑娘挡着，十一姑娘又忙着和范姑娘说体己话，无人注意这后边。

    加餐明日算起，今儿夜里还是那几样菜，莒绣只觉腹中翻涌，并无食欲，吃了几口就放了筷子。

    她回里间随手画了几笔，实在是无力，只得搁了笔。