桑姑娘收了泪，浅笑道：“那就好，让你们见笑了。我先前遭了难，是兄长救下来的，虽不同根，却堪比嫡亲，彼此记挂。再是我方才说的那话，是想请两位见谅，他先前遭了一劫，落了个心病，并不是故意的。唉，本该是个文武双全的英才，可偏偏……造化弄人，过不了那一关。他也可怜！嫂子好的时候，成日家催他左右逢源、四处攀附，他是个清高的，做不来那样的事，两人总是争来吵去，没有过过几天好日子。”

    桑姑娘这番剖白，坦坦荡荡，倒让人没法往别处想了。

    莒绣便安慰道：“事传成这样，必有缘故，说不得是令兄已经好了。横竖山上那些贼，是真真切切被抓去了官府的。”

    桑毓琇看着她，似笑非笑道：“但愿如此。”

    莒绣隐隐觉着对方不是自己能摸透的，便转了话风道：“男人们外头的事，我们也管不上，就丢开不管吧。这些事，老太太心里保管有数。桑姑娘，我妹妹这眉……我们不擅梳妆，不好乱动，还请你帮忙看看，能不能改。”

    桑毓琇笑笑，没再说些什么，抬手从荷包里摸出一把小剪子和一把小剃刀，当真细细致致替美绣修了眉。

    她人美手巧，还真把美绣修得多了分甜美少了分稚气。

    美绣对着镜子一个劲地瞧，连声道谢。

    桑毓琇转头问莒绣：“你的眉形尚好，还可以再好一些，要不要……”

    莒绣忙道：“那倒不必，我糙惯了，修了这回也难得顾下回，没得糟蹋你的心意。”

    桑毓琇也不强求，收了工具却没有要起身的意思，又问：“妹妹上了几年学，会不会作诗？”

    “只在学里坐了月余，勉强认得几个字，作诗这样的高雅，那是擀面杖当笙吹——一窍不通。”

    桑毓琇显得有些失望，又问：“妹妹可得闲？我那有些诗集，可以讲给妹妹听。”

    莒绣愈发觉得她古怪，对自己有所图，摇头道：“我这榆木脑袋，可学不来这个，学里不曾教过，我们平日里干活也用不上它。诗文这样的精致，可不是三五天就能学得会的。姐姐是要做大事的人，何必在我身上浪费光阴！”

    桑毓琇更失落了，右手紧紧地掐着那个荷包。

    莒绣提心吊胆地看着，生怕那剪子刀子伤了她那双金贵的手。应承她？自己又实在是做不到。

    从三太太起，大约这一房人，都有些爱做媒的癖好。桑姑娘这些话，加四少爷那句“她弹琴我作诗”，合在一起，不就是想让我为讨好四少爷多努力呗。可明明她才是对四少爷有情有义的那个啊！