“天真，届时焉有儿的活路。”姬琅斥道，“阿犀，你告诉阿兄：姬央想我死吗？姬殷盼我活吗？他日，他们会放我儿一条活路吗？阿父是天子，却也是人，是人，便有疏忽大意之时。”

    姬明笙沉了下脸，告诫道：“阿兄，别干蠢事，当心万劫不覆。”

    “阿犀，你再告诉阿兄，阿父待我的怜惜之心有几分？”姬琅已经听不进去了，“难道我不知此乃蠢事，可再蠢，也不得不为之，容不得我去选。”

    姬明笙细细地看着姬琅，没有放过他脸上那些阴戾、那些静谧的疯狂、那些孤偏，压低声道：“阿兄，阿父容不得你的种种算计。”

    姬琅笑起来：“看来阿犀不会站阿兄这边，磬儿不好吗？立长孙莫非无有先例？”

    姬明笙黯然道：“前朝确有先例，然而，这世上有多少依例便可行的。”

    姬琅大笑出声，笑罢倾身抬手如待她儿时般轻抚她的脑袋：“阿犀自去做你的天之骄女，余者，不必多问，不必多看，亦不必多管，我知你的心意，然而，开弓无有回头箭，我亦无意回头。”他顿了顿，漫不经心似得道，“金家也不知走了哪个门路，居然求到你的头上，想来你少不得要为他们张目。阿娘赠你通县山林时，我对地貌产极感兴趣，特地遣人走了一趟，那时我便知晓金家的那块地盛产朱砂，金家其时还嫌山林贫瘠，产出不丰。”

    姬明笙想起了这桩旧事，道：“阿兄那时道：为君为官都应当知田地、海川、山林各有何出，方能叫当地百姓靠山吃山靠水吃水，又说要编一本《九洲万物志》，录各道各州各县山川河流与其上产出。”这也是为民生所计，可如今，姬琅却拿来与民争利。

    “阿兄的谋划壮志，想来我是劝不了。”姬明笙道，他们要争的是这万里江山，是这天下最尊贵的位子，是无上的权柄，焉是她能轻易左右，“只阿兄择人，亦需品行能力，如沐侯，明知与民争利之事不妥，不知劝诫兄长也就罢了，干的事还荒唐，打着我的名号欺人，小人行径。”

    姬琅但笑不语，似有戏谑。

    姬明笙讥讽一笑：“世间不缺豪赌之人，既做了赌徒，便要有满盘皆输的打算，阿兄，你看沐侯这个赌徒如何？他敢下注，想必里头还有我的缘故，皇家女为媳，多少也算一场退路，哪怕事发，皇帝不想女儿另嫁，把女儿的公爹送上刑多少有所顾虑。”

    姬琅仍是笑，道：“总添些底气。”

    “沐侯未免看轻了阿父。”姬明笙道，她这话亦是说给姬琅的。她阿父不触及逆鳞时，待臣子极为纵容，指着他的鼻子骂，他都能一笑置之，触及逆鳞……杀女婿亲家又算得什么。

    姬琅哈哈大笑，似十分愉悦，他让姬明笙驸耳，悄声道：“我管他死活。”沐家要贪从龙之功，他要马前小卒，各取所需，事败，他自身难保，难道还可惜一个趟水的棋子。