屋内噤声，所有人冒着冷汗，敛声屏气地盯着那碗热气腾腾的元宵。

    从来都是这位祖宗颐指气使地对待别人，还从未见过有谁敢指使他做事。

    诚顺和福来的膝盖都弯了下去，双手虚扶着，显然做好了瓷碗破碎后下跪的准备。

    靳濯元确实愣了一瞬，而后抬了抬眉，伸出长指扶住了碗沿。

    福来正要喊“厂督息怒”，便瞧见靳濯元舀了颗元宵，温柔地送至陆芍嘴边。

    还不忘提醒道：“慢些吃，小心烫。”

    陆芍眉眼弯弯地鼓动腮颊，舌尖尽是芝麻的香甜，靳濯元又送来一颗，陆芍伸手挡了挡：“厂督也吃。”

    他将眼神落在她的胸口处，面不改色地回道：“方才吃过了。”

    陆芍鼓着雪腮，涨红了脸，她就不该多嘴说这么一句，眼瞧着满屋的人都红了耳根，陆芍很快扯开话题道：“厂督认得吴友轩吗？”

    靳濯元对她的问话并不觉得奇怪，他知道伯爵府的宴请另有眉目，也知道小姑娘面薄，定然招架不住伯爵府的恳求，这也是他最初没收她帖子的原因之一。

    “认得。怎么？芍芍要替他求情？”

    陆芍摇了摇脑袋，没弄清楚事情原委前，她可不敢贸然求情，只好眨眨眼，求知若渴地问道：“他犯了甚么事呀？”

    靳濯元见她不想再吃，便搁下瓷碗，拿着帨巾拭手道：“侵占良田、苛收粮税、收刮民脂民膏、卖官鬻爵。”

    数罪并数，关押至诏狱还算轻的。

    陆芍一听到吴友轩的欺压良民的作为，便想到祖母那间被胥吏倾占的绣坊，一时气血上涌，破口大骂道：“就他这样，还想教我求情！”

    “哦？求到芍芍这儿去了？”他转着指节上的玉指环，虽是反问的语气，细听却夹杂着细声嗤笑。

    大抵所有人都认为，床榻之侧耳根软，是好说话的，便妄想着通过陆芍来动摇他的判罚。

    靳濯元自诩不是甚么好人，没有宽宏大量的仁慈之心，凡是他认定的事、想杀的人，还从未有更改主意的时候。

    “芍芍应了？”

    他倒是想瞧瞧，眼前的小姑娘到底有多大的胆子，敢开口求他放人。

    陆芍有些心虚，可她也知道厂督的气性，她还没有到不自量力地去应允吴氏条件的地步，只说会在厂督面前提提这事。

    眼下知晓吴友轩并非好人，也知吴氏为了替他兄长周旋，暗自将罪孽嫁接给不相关的人，心里仅存的几分怜悯，早早消磨殆尽。

    “我没有应。伯爵夫人想让我替她兄长说说好话，求厂督换个看押的地儿。我先前不知吴大人做的好事，如今知道了，他同余州倾占绣房的胥吏一个模样，我自然不会再帮他说半句好话。”