二人坐上马车，陆芍抑制不住心里的雀跃，还未出城，就时不时地打帘外望。

    她确实没想到，有朝一日，还能回余州去。也不知余州的邻里还记不记得她？

    十二月底的天气冷热已不再反复，这几日，更是急遽降温，每日醒来，地上总积着一层薄霜。

    所幸二人的车马早早被陆芍布置妥当，光是轿帘就多增了两层。

    马车上没有碳盆，但是身下垫着鹅绒软垫，腿上又压着绒毯，手不离暖炉，小几上还有热茶和暖香，非但不觉冷，还隐隐生出股热意。

    从汴州到余州，至少也得耗上半月。半月登山陟岭，鞍马劳顿便也算了，最怕碰上甚么意外。

    陆芍放下轿帘，记起那日在往丰乐街窜逃的耳目，欢喜的脸上沾了点愁容，她望向闭目养神的靳濯元，小手抻了抻他的衣袖：“厂督，我们此回出行，会不会有人一路尾随？”

    靳濯元并未透露具体的去向，这样一来，朝中那些心虚气冷的人，自然会坐立不安，想方设法打探他的动向。

    太后也不例外。

    陆芍一朝不在府中，太后迟早知道她与靳濯元一并出城的消息。时间一长，递给春晴姑姑的话是真是假，也就变得耐人寻味。

    她一直惧怕靳濯元，也摸不清他的秉性，不敢在明面上招惹他，却差些忘了得罪太后会是怎样的下场。

    且不说那座绣坊的契字如今被王氏呈递给了太后，握在太后手中，最要紧的仍然国公府上下都蒙受太后一族的荫庇，无法倒戈抗衡。

    陆芍知道，国公府与她而言，不过是寄居一年的府邸，里头的人待她都算不上亲厚。

    可是陆齐华终究是她连着血脉的生父，她独身一人在提督府，如果失去母家依靠，摆在她眼前的更是穷途末路。

    马车粼粼驶过坊市，热闹的街景齐齐后退，就快到城门口。

    靳濯元缓缓掀眼，侧首去瞧身边词钝意怯的小姑娘。

    “芍芍怕谁尾随？太后的人？”

    心里所想毫不留情地被他揭露出来，陆芍心虚地缩了缩手：“那日在丰乐街，不是有打探消息的探子吗？我是怕这一路都不安稳，搅了厂督的兴致。”

    “兴致？”

    他今日不同往常，褪下一身正红张扬的曳撒，只穿了一身月白色的锦衣，锦衣外搭着银色锦锻制成的白狐斗篷，虽是凛冬，他修长的手里仍是握着一柄并未打开的折扇。

    整个人清贵华然，恍若初晴时，勾在云朵儿边缘的金光。

    瞧着衣冠楚楚的人，说的话却让陆芍瞠目结舌。

    他拿长指叩了叩棋枰：“陪咱家手谈。咱家若是兴致好，兴许能帮芍芍挡去太后的眼线。”

    太后着春晴窃取消息，有一回，便有第二回 、第三回。头一回在汴州城内，她尚好敷衍，可现在坐上了去余州的马车，倘或与春晴在半道遇上，实在无法自圆其说。