陆芍摸着银狐顺滑的毛色，点点头：“狐尾蓬松，抱着比兔尾舒服些。只是这狐尾, 能有甚么用处？”

    她圈在自己的脖颈处：“用来御寒倒是不错，却是少了个玉扣。”

    靳濯元静静地听她猜测，故意不明说它的用处。

    陆芍玩得厌了，就将狐尾塞回木匣，转而去瞧这个小小的院落。

    福来领着她绕了一圈, 这个宅子有一别有洞天的地方。

    主院后边修缮了假山流水, 沿着环绕的假山拾阶而上, 还能发现一处与屋檐齐高的六角凉亭。想来是这宅子原先的主人，很有雅兴，约上三五好友, 小酌交心, 瞧见的月亮都比别处赏得清楚。

    陆芍站在凉亭下往，因着主院飞檐遮挡的缘故, 她能瞥见底下的美景, 可底下的人却望不见凉亭内的状况。

    她觉得有趣, 便开口唤了一声厂督。

    靳濯元闻声抬头, 除了青砖飞檐外, 压根瞧不见陆芍的身影。

    诚顺同他附耳说了几句话，靳濯元仰着头，心领神会地笑了笑。

    陆芍站在凉亭高处，捕捉到他的神情后，不知怎地，膝间一软，再不敢在上面胡乱晃悠。

    晚膳时分, 诚顺将今日打探来的消息一一承禀。他今日上街时，确实觉得这地文人反常，可摸到各家学院后，却又打探不出甚么消息来。

    靳濯元将诚顺递来的册子随意翻阅了一下，修长的指头顺着字迹一路下滑，最终停在陆芍先前所说的，‘茶西街薛湛水’这几个小楷上。

    他伸手点了点：“说说这家私学的状况。”

    “薛湛水，年方四十。原先官至国子监绳愆厅监丞，一年前辞官回乡，办了私学。大抵是在国子监呆过的缘故，自打他办了私学，余州一地求学之人源源不断，门生众多。”

    靳濯元的眼神迟迟落在‘薛湛水’这三个字上，国子监是中央官学，监丞规管士子的德行、操守，又辅助科考事项。都道人往高处走，这薛湛水倒是有趣，从国子监辞官，回乡兴办了私学。

    倘或他非有自己的主张学说想要游说，应当也不会摒弃仕途，捡个落第秀才才肯当的塾师。

    “他平日都讲些甚么？”

    诚顺摇了摇头：“薛湛水关起门来讲课，其门生又口风极严，小的只敢稍作询问，唯恐追根问底，最后打草惊蛇。”

    “你做事细致，确实不宜多问。”他合上册子，丢至桌案上，思来想去，都觉得这个私学别有明目：“明日一早，你便着人去备束脩六礼。”

    诚顺怔愣了一瞬：“爷。咱们不是富行天下的商贾吗？这束脩六礼，不是拜师所用吗？您莫不是想...”

    靳濯元懒得掀眼，横竖都是胡诌出来的身份，是商贾亦或是塾生又有甚么要紧？

    他瞧着就这么不像读书出仕之人吗？

    此时，陆芍正消食回来。

    因余州偏居秦岭以北，被山脉阻滞了大半寒潮，是以她夜里出屋子时，并未披上斗篷，身上没有厚重的衣裳，就连行动也轻快起来。