只是听过千年做贼的，没有千年防贼的，太后一族在朝中仍有残留的势力，想从陆芍口中探得消息，也不是完全没有法子。

    凡事多个心眼，总是没错的。

    陆芍知道他们有正事商谈，正欲退下，靳濯元便开口说道：“无妨，说吧。”

    饶是他没有避着陆芍的打算，陆芍也不愿牵扯其中。

    她退下阖上屋门，诚顺这才说道：“薛先生下县了。去的正是房台县。薛先生在房台县并未亲眷，突然下县，实在可疑。小的一路跟随，却在一处死胡同将人跟丢了。”

    房台县。

    当时陆芍一眼瞧出杀手身上的棉织，是出自房台县曹娘子之手，他沿着线索寻人去查，发现杀手正是房台县的人。

    巧就巧在，昨日堂上，他故意提起刺杀一事，塾生先前并未耳闻，陡然听闻此事，满腔怒气。可薛湛水的神色却有些不同，他的脸上非但没有半点惊诧，甚至还划过一抹悲戚。

    原先兴许可以解释成对‘奸宦当道’的哀叹，偏偏他耐不住性子，今日便告假去了趟房台县。

    两桩事连在一块儿，再不敏锐的人，也该起疑心了。

    不但薛湛水和杀手有问题，整个房台县，恐怕都有问题。

    事情似乎愈来愈有趣。

    靳濯元眼尾上扬，眼底不复先前晦暗，反倒是在期待甚么。

    他吩咐诚顺：“去查房台县的甲首、里长。”

    薛湛水去了房台县，却凭空从胡同处消失。他一手无寸铁的塾师，如何凭着一己之力，躲避东厂缉事？

    想必房台县早有内应，倘或房台县有问题，而旁人轻易察觉不出，其中必然有人从中周旋，掩人耳目。

    自古皇权不下县，县级往下，让渡权利，由地方自决。

    地方上十户一甲，设有甲首，甲首由里长负责，大多是当地的富户亦或是乡绅。县级往下，无非这么几股势力。乡绅在县级往下尊崇极高，势力也强，说是土皇帝也不为过。

    就如陆芍被胥吏倾占的绣坊，那些胥吏的背后倘或没有可堪倚靠的乡绅，也断不敢做出这样的事来。

    诚顺应是。

    想起陆芍，他叩桌的长指一顿，抬眼吩咐诚顺：“顺道查查，当时倾占岁绵巷绣坊的，是哪些个胥吏。”

    第41章 色令智昏吗？

    午间时候, 日光正好，融去冬日丝丝缕缕的寒意。

    陆芍嘱人将毡帘打起，任由大片的暖光流转室内墙隅。

    靳濯元打书房出来, 走至长廊，侧首从明瓦窗内瞧见陆芍的身影。她坐在食几面前，双手托着下巴，食几上摆着盖了瓷盖的猪蹄汤，仔细去瞧, 还能瞧见出气孔上冒着的热气。

    因着打帘的缘故, 屋内拢了一室的光亮, 经明瓦窗切分，斑斑驳驳地落在陆芍的衣裙上。