直至步调声渐远，陆芍才缓缓地阖上屋门。

    “你们脱了衣裳给我瞧瞧。”

    陆芍生怕流夏和云竹受了欺负不肯支声，非要扒拉二人的衣裳，察验身上有无伤势。

    二人皆是羞红了脸，扭扭捏捏地不肯脱下。还是陆芍动作利索，三五下就将二人的外衣除落，认真察验了一番，确认毫发无损，才如释重负地呼出一口气。

    云竹边系衣带边弯着眉眼同陆芍说：“夫人，我们没有透露你的去向。”

    陆芍自然知晓，否则太后也不会这般轻易地将她蒙骗过去。她拍了拍云竹的脑袋：“这回多亏你们了，还害你们跟着我吃苦。”

    云竹睁着澄澈的眸子，很快摇了摇头：“夫人哪的话，我平日也受了夫人不少好处。甚么蒸卷、豆饼、撒子，吃得我嘴软，还有头面、银锞子，都教我一点点存起来了。”

    她边说，边掰数着指头，惹得陆芍和流夏一阵轻笑。

    热闹过后，陆芍似乎记起甚么，开口问流夏道：“是司礼监的人寻到你们的吗？”

    流夏愣了片刻：“是福来公公向太后娘娘要的人，夫人不知道吗？”

    陆芍也僵愣住了。

    依照福来的身份，还不足以让太后放人，否则他们二人去慈福宫时，也不会接二连三地吃闭门羹。

    大抵是福来带着厂督的话前去，太后碍于厂督权势，迫不得已将二人放了出来。

    可她半柱香前才提起流夏的事，纵使厂督立时吩咐手下的人去查，也不可能这么快便走至太后的寝殿。

    陆芍拢着眉头。猜想着兴许在席面瞧到她的那刻，他便已经将事情的来龙去脉摸透了。

    “夫人，怎么了？”

    见她不出声，流夏轻声询问道。

    陆芍绕过屏风，盯着春凳上委地的艾绿色襕袍，伸手去捡，随后搭在臂弯里。

    她推开屋门，没入冷风中：“我去给厂督送衣服。”

    *

    书房内灯火通明，银骨炭烧得正旺，偶尔被门缝里的凉风扬起火星。

    靳濯元懒散地披着斗篷，坐在官帽椅上，一手则不断地叩着乌沉的桌面。

    一声又一声，叩得坐在下首的李茂珂冷汗直流。

    都司指挥使李茂珂掌军政要务，手握重兵，他能坐上都司指挥使的位置，一半倚靠自己趋炎附势的姿态，一半是倚靠靳濯元的提拔。