靳濯元被那利索的嘴皮子噎着，她如今这个样子，哪里还有初入府时战战兢兢小心谨慎的模样。

    小姑娘见他吃瘪，很是得意地抬了抬下巴：“我说的可有错？”

    “可我也有正事要忙。”

    他缓缓松开陆芍的手，像是觉得当真冷落了她，面上挂上歉疚的神情。

    陆芍正理着揉皱的衣裳，抬眸时瞧见他一副自省的模样，心里不忍稍有动容，语气很快软了下来：“那我知晓你近日事忙，抽不开身，我就是那么随意一说，没有责怪你的意思，你别往心里头去。”

    靳濯元将她揽在怀里，下巴搁在她的脑袋上，低低‘嗯’了一声。

    陆芍圈着他劲实的腰身，扬起脑袋，露出一双水洗似的眸子：“那厂督今夜在屋里歇下吗？”

    像是小懒猫儿，一个劲儿地往他怀里钻。

    然而屋内寂静，陆芍等了许久，也没等到他的回答。

    “那明日呢？”

    仍是默不作声。

    小姑娘的期盼落空，小脸敛起可掬的笑意，端出一副怅然丧气的模样。

    靳濯元察觉她闷闷不快，借机托起她的小脸，调转话题：“芍芍不是想在院子里养一窝兔子和两只猫儿吗？等天日再暖和些，厂督带你去聘狸奴好不好？”

    陆芍拂开他的手，瞬目敛起一丝落寞。

    “你连回府歇下的时辰都匀不出来，怎还有空带我去聘狸奴？”

    算起时日，自寒食节之后，她已经许久未同厂督同床共枕。夜里辗转醒时，身侧的褥子空荡荡的，冰凉一片。

    她能发现厂督好几次动情，却在兴致起时回回隐忍克制。最多也只是将她揽在怀里，好言好语地哄她睡着。

    饶是她再笨拙，也能察觉出不对劲儿来，又因这几日总是忙于绣坊和王氏的事，待旁的事便分心不少，确实没有细想，究竟哪里出了问题。

    靳濯元见她跪坐在榻上，一张小脸黯然凝神，便开口问道：“在想甚么？”

    她垂着脑袋自顾自地把玩着手里的绫绢，薄粉的指盖勾着绫绢上的丝线。而那张绫绢似乎存心同她作对，被指盖勾起的经纬胡乱缠在她的指缝上，嵌在里头，掐着肉，很快在指甲边缘溢出些血丝来。

    靳濯元一眼瞧见那抹猩红，立马拿来帨巾替她擦去，然而饶有耐性地将勾在指甲边缘的丝线一圈圈地解开：“那些个狐绒不够你揪，现在勾起织品来了。照这样下去，铺子里头的营生还不够你玩的。”

    陆芍抿了抿嘴，一言不发地盯着自己的指缝，眸底笼起水雾，金豆子一颗颗地砸在靳濯元的手背上。

    温热的触感在刺冷的手背蔓延，他心口骤然抽疼：“怎么了？”