去年，这位尚书除了六军春赛露面主持仪式之外，其余大部分的时间，都在他位于京兆郡的祖宅里，侍奉年迈生病的老母。

    高贺之父跟随高祖多年，是为数不多的获得铁券荣耀的军功大将之一。他本人也能征善战，效力圣武皇帝麾下，立过大功，又以孝而著称，多次得到重视孝道的明帝的嘉许。去年为侍奉老母，高贺不得已告假，兵部日常事务也转侍郎挂衔总理。他和近旁久未见面的朝官相互作揖，互贺元旦，忽然这时，传来“摄政王到”的通报之声。

    殿外那片站满了人的广场分开了一条道，摄政王走了过来。众人纷纷涌了上去，争相和他作揖，恭贺元旦。

    束慎徽面带笑容，一边朝着主殿方向行去，一边和左右两旁的朝臣作揖还礼。兰荣和高贺停在殿口附近，待他走到近前，也慢慢出列，朝他行了一礼。

    束慎徽的目光在二人的身上停了一停，先问兰荣身体，又问高贺之母，二人各应安好。束慎徽略略点头，随即继续迈步，入了大殿。

    今日大殿东西两侧，向北陈设着中和韶乐。丹陛丹墀之上，卤簿仪仗鲜明。殿内和丹陛之上，立侍着卫官，又有多达数千的英俊甲士排列出去，一直延伸到了宫门之外。那里张设五色旗帜，列着用作仪仗并参与随后表演的马、犀、象等瑞兽，既显元旦喜庆，更彰显皇家的无上威严。

    宫中这时响起了初次的鸣鼓声。束慎徽领着身后的官员和使节各序其位，没有人再发声，气氛变得庄重。二次鸣鼓，他带着众人入殿，分列在丹墀的东西两侧，面北，向着前方的宝椅肃立。三次鸣鼓，执事官拜，奏请升殿。

    殿内发出了一阵悠扬而庄严的中和韶乐，殿内的百官看见少帝随着导驾官到来。宫人开扇卷帘，少帝升座。

    此时天仍未亮，殿内火杖通明，映出了少帝的身影。他身着衮冕，额悬珠旒，足踏云履，腰佩宝剑。现身之时，因他身量颀长，俨然已有几分成人之貌。

    百官最近也纷纷有感，少帝自“病愈”再次恢复朝会之后，颇有日益加威之态。今日这样的场合，天子之势，更是扑面而来。

    但很快，靠站在前的一些眼尖的官员譬如方清，透过珠旒，发觉少帝的脸色却不大好。他面透青白，眼睛带了几分浮肿的迹象，仿佛昨夜未曾睡好觉。

    今年的这个元旦和前几年不同，意义非凡。很多人都猜测，少帝将会在今日宣布雁门用兵。这是一件关乎国运的大事。他毕竟阅历有限，不似摄政王，惯看风波，昨夜想必过于激动，失眠所致。

    殿外鸣鞭报时完毕，方清等人随最前的摄政王，在再次响起的丹陛大乐中四拜，接下来，便是喜庆但实则极其繁冗的大朝拜了。有资格的官员按照份位开始进上贺表，黄门侍郎何聪宣读，皇帝赞许，传到殿外，所有的人跪、俯伏、平身，依次不停。

    这种套路起初还好，多轮下来，未免便就折腾人了，但礼制如此，谁敢不耐。终于等到全部结束，这时天已大亮，百官当中那些年老体弱的，早就面露疲乏之色。

    礼部官员奏礼毕，典礼宣告结束，在再次响起的乐声当中，皇帝就要退朝，这时，众人看见摄政王缓步出列。