程士诚锲而不舍，摇头评道：“阿陶此言差矣。他们小两口婚事起头顺利，全赖你辛劳操持。后续可能依然多有烦你之处，以你性情，必然?仁不让，不会推拒的，对不对？所以，打着他们由头的玩乐，怎能少得了阿陶？”

    “这……”陶心荷如坐针毡，对方强词夺理，她反倒一时不知如何应对。

    但是，绝不能答应，在吉昌伯的言行频频展现模糊暧昧的前提下。

    陶心荷咬咬唇，余光扫过在场诸人，字斟句酌地说：“我如今是个尴尬人，无心于此。到哪里都不过煞风景罢了。多谢厚意，还望见谅。”

    说罢，长舒一口气，陶心荷一向务实，只要能绝除后患，不痛不痒地自谦自贬，不算什么。

    话说得够绝了，屋内气氛一时凝滞，原本窃窃私语的程嘉和程蒙兄弟俩住口不言，顾二婶担忧地看着陶心荷，顾如宁目光犹疑不定，程士诚则直直看着佳人，面目端肃。

    好半晌，顾二婶呐呐出言：“嗯……陶居士已经不需陷在宁娘婚事杂务里了，无事一身轻，随她意愿，倒是好些。伯爷，我们一家子会去的，还要劳累贵府准备。若无其他，我们今日便告辞了。”她试图转圜，站起身来，轻拉陶心荷。

    顾如宁附和“告辞了。”一溜烟跑到程嘉身边，两人叽叽咕咕说了几句。

    陶心荷发觉今日自己犯了昏，众目睽睽，不是直接退还沉水香料的时机，只有卸下女方婚事话事人的重担，可算成绩。

    也罢，脱去这层联系，之后托父亲或弟弟递还礼物，和吉昌伯没有见面的理由或机会，便能清静了吧。

    陶心荷顺势起身，心底拿定主意，也要开口告辞。

    程士诚摆摆手，声音中气十足：“莫急着走，嘉儿，招呼你岳母逛逛府里，带上你媳妇和蒙儿，午间一同用顿便饭，顾二夫人，可好？阿陶，你更要留下，我有话跟你说。”

    随着话音，程士诚走到了陶心荷身侧，单手搭在她站起置于身后的靠椅背上，椅垫尚存陶心荷余温，又踩在冒犯的边界。

    顾二婶左右看看，刚要说什么，就见陶心荷深深提气，仿佛咬着牙说道：“伯爷见赐，敢不领命？”

    然后，陶心荷轻挪莲步，离开程士诚近侧，换到顾如宁方才坐过的椅子，那是离上座最远的位置。她坐定，反客为主一般，伸手指指前方示意:"伯爷要站着训导，还是回您位置上？"

    顾二婶心头砰跳，直觉不对，正犯怵自己能做些什么，就被程嘉和顾如宁裹着带走，程蒙在后面蹦跳跟上，留下一句童声奶气的吩咐：“父亲招待贵客，可能要密谈，你们快些关好门呀。”