且说杨家父子在待客的偏厅内坐了一炷香的功夫，门口忽走进来一个丫鬟，生得满月脸面，眉目俏丽，神色矜持，手里拿一把铜壶给二人添茶。杨晟之见到来人不由一愣，立时站了起来。

    那丫鬟正是怡人，拿着壶添了茶，临出门时朝杨晟之使了个眼色，杨晟之心领神会，对杨峥说内急，远远跟在怡人身后走了出来，出了门朝东去，绕过一个竹雕架子青白玉的大插屏，怡人便不见踪迹了，杨晟之朝左右一瞧，只见婉玉竟站在芭蕉树下：顶发高梳，髻鬟密致，发上珠钿金翠环绕；项上戴金蟠璎珞圈；身上穿着湘妃色缕金梅花刺绣的褂子，下着同色绣凤绫裙。脸上脂光粉滑，更显得整个儿人粉腻娇艳了，但此刻婉玉正攥着帕子垂泪，一对星眸泪水蒙蒙。

    杨晟之心头激荡，忙几步上前轻声唤道：“婉儿妹妹。”

    婉玉听见杨晟之唤她，忙把泪拭了，点头道：“晟哥哥。”

    杨晟之叹道：“是我该死，惹妹妹名声受累，伤心欲绝，如今我在这儿，任凭妹妹如何出气，即便此刻让我死了我都绝无二话。”

    婉玉摇了摇头道：“我方才哭与你没什么相干。”说着又流泪道：“如今我们梅家怕是要祸事临头，我今儿个偷偷见你，是想托付你日后好好照顾珍哥儿……”

    杨晟之大吃一惊道：“出了什么事了？”

    婉玉只抽泣着摇头，杨晟之再三追问，婉玉方才把甄士游贪污一事与杨晟之说了，末了哭道：“皇上动了雷霆之怒，我们家怕要干连在内，若是……真的不好……珍哥儿的亲爹待他如何你也知晓，还请烦劳你平日多看顾这孩子几分……”

    杨晟之沉吟良久，开口道：“妹妹莫要伤怀，前些日子朝堂上还有巡抚大人要高升的风声，想来圣上是因失了巨款才震怒非常，并未有真要查办梅家的意思，若是能将四十五万两赈款筹集补足，圣上息怒，对要犯也不会深问，梅家可保无虞。”

    婉玉听杨晟之这般一说，面上立即做出忧愁之色道：“唉，这会子上哪儿去筹这么一大笔银子。”心中却道：“放眼整个儿金陵城，能拿得出这笔钱的头一个便要属你们杨家。”

    杨晟之看着婉玉毫不犹豫道：“妹妹只管放心，我这就回去同爹爹商议，杨家带头认捐，大户们自然不能不拿银子出来，我愿向翰林院告假，亲自主持此事，必将这四十五万两筹齐！”

    婉玉心头一热，深深看着杨晟之，两人对视良久，杨晟之拱手作揖，转身离去了。婉玉在芭蕉树下站了半晌，直觉腿脚酸痛方才收拾情怀，耳边只听有人拍手道：“想不到杨家老三竟是个痴情种。”

    婉玉唬了一跳，连忙扭头望去，只见紫萱正站在自己身后，面上含笑。婉玉的脸儿“刷”地红了，不知紫萱偷听了多久，不由又羞又窘。

    紫萱走上前拉了婉玉的手道：“你只管放心，方才的事儿我决计不会说出去。我原就看他待妹妹不同，果然逃不出我的法眼。只是可惜了，任凭他再如何，杨家和咱们梅家也结不成亲……”说着又连连叹气。