章嬷嬷暗暗叹口气，她哪里敢拦山上那位，不过是探探杏儿的口风，好知道以后该如何应对。

    翌日，洪老太太还没思虑好，洪玉瑾却哭着去了她的院子。

    “祖母，这可如何是好？”她因了消瘦，哭起来愈发梨花带雨，洪老太太看着，倒是心底又满意了几分。把下人遣散，才问清她哭的缘由。

    原来，因着焦杏儿肖似袁氏，昨日那些观礼的人回去，竟开始传说，焦杏儿是袁氏的私生女。又说袁氏那般美艳，嫁入伯府这种破落府邸，哪里会心甘情愿，早就另有勾结，且是京里的权贵。这八卦消息，从昨日席间就开始酝酿，又恰逢今日有家生了孩子过满月礼，就很快传播起来，不过短短半日，就已纷纷扬扬，传到了蒋辰耳中，于是他又派人送信给了洪玉瑾。

    洪老太太也大惊失色。

    家中有妇人失德，本就是大事，何况袁氏还是洪玉瑾的母亲。若她被人认为失了德，洪家没嫁出的女儿婚事全部都要变得困难不提，最要命的是，洪玉瑾就可能因此失了选太子妃的资格。

    洪老太太气得大骂袁氏，若非她席中失态，怎会传出如此荒唐的传闻。

    又气焦杏儿，若非她贸然出来，谁又知道她家杂物院里还有位表小姐。

    “怎地派到她身边的嬷嬷没教她规矩吗？一个闺阁女儿，不过是寄居的远亲，怎么能自作主张，闯进主家筵席里！”

    焦杏儿是洪玉瑾请去的，不过这时候，她可不会傻乎乎提醒老祖宗。听她咒骂焦杏儿，只觉得心里的郁气稍微发散了一丁点，却还远远不够。

    等听够了洪老太太对杏儿的咒骂，才说：“事已至此，只能到处说，焦杏儿是我母亲娘家的亲戚，所以有点儿相像。不过，若是下回我母亲见到焦杏儿，又突然犯了心疾，咱们即便解释，可也没人信了。”

    老太太忙许诺：“对对对！你放心吧。袁氏……你母亲，再不会如此的。她犯了心疾，要静心养病，也不会再见到那位表小姐。”

    “你可否对太子殿下说一说这事，确保不会影响了入选。”老太太又切切叮咛洪玉瑾。

    “这个自然。殿下那里肯定无碍。”洪玉瑾面含羞色，“怕只怕因了我身份不够，若再加上什么坏名声，入选都难，或者陛下和娘娘那里不允。陛下和娘娘哪里会容得殿下只凭心意来选。”

    老太太听得前半句，心里一阵激动，听了后半句，又觉得前途仍很艰巨。就与洪玉瑾细说起选太子妃的事。

    正说着，有丫鬟来禀报，说御树别苑的宋嬷嬷派人给焦小姐送了一些衣服首饰。洪老太太想要去亲自见见送东西来的人，丫鬟却说，东西留下，人就走了，所以才来回老太太。

    洪老太太让人把东西抬进来，小心翻捡了下，有衣服，还有首饰。看着，皆非凡品。又好好收拾了，让人送去。