山上宋嬷嬷送的，她可不敢乱来。

    室内重新静寂下来，洪老太太说：“没想到上次，倒是成全了……表小姐。宋嬷嬷好似很喜欢她。”

    洪玉瑾垂目想了一想，若是继续把焦杏儿留在这里，万一她真得了宋嬷嬷的青眼，从这里搭上太子，可就不好了。

    于是笑着说：“表小姐生的好看，就是规矩差些，不若我们带回伯府，让她多学些规矩，以后也好寻个好人家。”

    洪老太太眼里精光一闪，又微微阖目，道：“我再想想吧。”

    洪玉瑾又劝到：“如今人人都知道咱家有这么个表小姐，若仍放在庄子里，倒仿佛真有什么见不得人的……带回府里，就让她住在我院子里好了，我会帮着老祖宗，好好指教于她，定不给老祖宗惹祸。”

    “若是这府里，都如瑾儿一般乖巧懂事，我也不用如此劳累。”

    洪老太太真心感慨道，她这个孙女，从小到大，从未行差踏错过。且靠着自己，赢得京中才德女贤之名，也不枉费她诸多教导，偏心偏宠。

    将近黄昏的时候，洪家庄子里，却有了一桩大喜事。原是洪玉瑾已入了太子妃的甄选名额内，因着送帖子的太监，要亲见候选人，所以特意从洪府赶来了庄子。

    来给洪玉瑾送帖子的，乃是皇后跟前数一数二的内侍总管孟公公，他跟着皇后多年，京中权贵们见到也要以礼相待。

    孟公公乃是阉人，他此行，是特意来探看候选人无病无疾的，因此，他并无遮掩地打量了洪玉瑾一番，才开始说太子妃甄选的流程。原来，入选者，要先经过一轮筛选，才能真的进了候选，供陛下和娘娘挑选。

    孟公公公事公办，事无巨细解说的时候，杏儿从山上送来的箱笼里，发现一盒子点心，特意来送于洪老太太。她见有外人，就把食盒交给丫鬟，默默离开。

    孟公公正听洪家人自夸洪玉瑾，正有些不耐烦，从窗子扫见杏儿，怎么看怎么眼熟。忽地想起在哪里见过，放下茶碗便跑了出来，追上杏儿，轻声道：“小姐慢走，小的给您请安了！”

    杏儿回头，见是不认识的人，睁着一双黑眸，满是疑惑问：“大叔，我不认识您。”

    孟公公顿时笑成一朵花，趁着机会多看了杏儿几眼，道：“倒是小人打扰小姐了。”

    杏儿就点点头，转身离去。

    洪家人也想要跟过来，却被孟公公身边跟着的小太监拦住，听不见两人说了什么。