尚未办宴席，就有人不断上门，送请帖，送礼物，若是能和洪家攀扯个七弯八绕的关系，那就直接上门，来认杏儿这个“亲戚”，亲热到不行。连隔壁素来少登门的庶子章文、章武兄弟两家，也频频来给洪老太太问起了安。

    洪章江的正妻白氏也跑来婆婆跟前尽孝，又是捶腿，又是捏肩，又是布菜，直把老太太伺候的恍惚觉得自己是皇太后，才嗫喏道：“母亲，章江远在平昌县，如何能在母亲跟前尽孝，若是能进京，随便有个什么差使……咱家岂不就团圆了。”

    洪章江借着岳家的关系，在平昌县做了个九品芝麻官，只有正房妻儿留守京城。洪章江离京的事，洪老太太并不同意，斥责白氏不顾夫君死活，婆媳两人因此生了怨，几乎没了来往。

    玉芬和玉菲被杏儿“抢了”西慧院，本来极为愤懑。但是，玉芬已经订婚待嫁不说，本来玉菲和陈家在议亲，陈家还挑剔她性情不够温顺，不是很积极，最近，媒婆可是催着想过礼定下，倒是洪老太太生了犹豫。

    玉菲心里又是得意，又是羞臊，她虽性情急躁，却也不是完全的蠢，不知道这是借了杏儿的光。

    姐妹俩偷偷说陈家的事，玉芬说自己听来的八卦：“镇远侯带着她，搀前扶后，啧啧，身后还带了十八个丫鬟，七十二个侍卫，比长公主外出还威风！”

    玉菲已然没了与杏儿斗的心气，嘴上却不肯认输。

    “镇远侯不过是个侯爷而已，早晚都要离京的。洪玉瑾现在要选太子妃，以后才是正经的威风呢。”

    玉芬看了看门窗，压低声音，“我听人说，陛下想留了镇远侯在京中重用呢。而且，正是为了压制太子，你想想，太子都十八九了，还没个太子妃，为了什么……陛下不喜太子，想废掉呢，只是皇后娘家乃是武将，又是太后的侄女，陛下不得已。这话你可要烂在心里，千万不能说出去只言片语，不然，我们一家人都要没命！”

    玉菲斜眼呼气，气呼呼说：“咱家如今的风光，不都因了那个丫头，因了镇远侯吗？怎地又要没命了！”

    玉芬恨铁不成钢戳妹妹的额头，又不厌其烦叮咛一番，让她万万莫要得罪焦杏儿，“哪怕是得罪洪玉瑾，也好过得罪她。玉瑾即便成了太子妃，也要仰赖咱家，那丫头却不一样，她是镇远侯的恩人，并不需要仰赖别的来固宠。”

    “什么报恩，我瞧着就是被她的好看迷住了而已！”

    玉菲小声嘟哝，又被姐姐敲打了一番。

    玉芬最是会见风使舵，很快就对杏儿转变了脸色。杏儿心里，觉得玉芬也是她的姐姐，早已忘记了玉芬当日也欺负她的事，姐姐长姐姐短，送了玉芬很多东西，最后对玉芬说：“玉芬姐姐可否带我逛一逛洪府，我平日都不敢随便走，怕迷了路。”

    玉芬只觉得是瞌睡了有人递枕头，真心实意地高兴了，带着杏儿，在洪府内院里绕。洪府真的很小，若不是刻意绕行，没几步路就走完了。杏儿耐着性子，跟玉芬愣是晃了一刻钟，才又回到正院跟前。