“行家法。”

    这三个字落下，柳氏彻底瘫软在地上。

    谢钰并不意外他的抉择，只是斯条慢理地拿帕子去擦手上并不存在的血迹。

    若是报官，午门外一刀下去，反倒是痛快了。

    折枝倒是愣了许久。

    脑海里走马灯似地转过了戚氏当初病中艰难的情形，那无人祭拜的灵位，与戚氏临终前笑着与年幼的她说过的话。

    “我一生最为高兴的事，便是嫁了个如意郎君。”

    之后，戚氏孝期方满，府内的缟素便急急换了红妆。

    继室柳氏过门当日，弯下腰来牵过她的手，将一块饴糖藏进她的掌心里，笑得眉眼温柔：“你便是折枝罢？果然是雪玉似可爱的姑娘。往后，我便是你的母亲。如疼亲女儿一般疼你。”

    折枝轻轻搁下了手里的茶盏，绕开跪在地上的春芜，徐徐往沉香院里行去。

    夏风拂过她的鬓角，将一缕散落的乌发带起，往后吹拂而去。

    真是一场荒唐戏，荒唐至极。

    她抬手轻拭了拭发烫的眼尾。

    好在，终于是落幕了。

    *

    柳氏最终死在戚氏的灵前，在慧香拜谢折枝，与情郎离开桑府的隔日。

    是桑砚为了保全桑府与浚哥儿的颜面，将柳氏送到昙华寺中令她自缢，对外只说是出家清修几日，为桑府祈福。

    可折枝想，那条白绫她大抵是没能用上。

    因谢钰当夜便遣泠崖跟去了。

    折枝没有多问，只是在几日后听见坊间传来的流言。

    说是戚氏当年是被柳氏害死，如今趁着柳氏过来清修，在昙华寺里显灵向柳氏索命。

    一时间，被京中奉为奇事。连带着昙华寺里的香火亦旺盛不少。只是唯独柳氏死的那座偏殿，无人敢去。

    大抵是柳氏的死相很不好看。

    彼时已是初秋，折枝抱着橘子坐在妆奁前，由谢钰为她卸下发上的金簪，温声与她说起当初万寿节上刺客之事最后的处置。

    幕后之人始终未能查到，为安定民心，皇城司便只得将窝藏刺客的戏班扣上了个前朝逆贼的名号，推出午门斩首。