姜宝忆听得云里雾里，只是那个死字格外刺耳，她拉着姜瑶的手，一时间不知该如何劝解。

    “宝忆，你信不信，我一定会嫁给周启的！”

    姜瑶双眼格外自信明亮，姜宝忆被她的神色震撼，连连点头认真回道：“大姐姐，我信。”

    若不然，梦里的因爱生恨如何解释？

    只可能是爱之深，恨之切吧。

    姜瑶落水之后，安心在家养病，再未出过大门。一来是苏氏不放心，二来也是姜瑶怕刘清秋再使绊子害她，毕竟刘家权势滔天，若铁了心弄死她，定有千百种法子。

    她可记得落水时，刘清秋那得意狠辣的眼神。

    总有一日，她要嫁给周启，要气死刘清秋，彻底出了心头这股恶气。

    转眼入秋，姜锦程在周家读了小半年的书，性子也比从前安稳许多。

    姜宝忆把最后一本字帖临摹完，去书架上归置时，找不到新的字帖，这才意识到，周启去往江南已有数月之久。

    她站在书架前翘着脚去够上面的书籍，听见身后传来爽朗的笑声，一扭头，周临背着手进门，径直越过她轻而易举把书拿下来，往她面前一递，笑道：“大哥真是能掐会算。”

    姜宝忆抱着书唤了声“二哥哥”。

    周临坐在案对面的圈椅上，抬脚搭在膝盖：“大哥前两日写信回来，说是给你预备的字帖今日就会用完，让我过来给你布置课业，他竟料的分毫不差。”

    姜宝忆弯着嘴角，露出洁白的牙齿，她皮肤很白，迎着光近乎透明的莹润，乌黑的头发簪着青绿色步摇，像是小仙女一样。

    周临摸了摸脑袋，觉得妹妹似乎一夜间长大了许多。

    他依着周启的吩咐，将特意留在书架上的几本商贾传记取下，又补上新的小楷字帖，准备离开。

    姜宝忆送他出门，临走忍不住问：“二哥哥，大哥哥还有多久回京？”

    周临嘶了声，不确定：“说不准，或许年底，或许用不了几日。”

    周启传回京城的密报涉及秘辛，经由刑部大理寺复核后又联合多部门审办，最近正呈交给刘相主理审结，因为牵扯到多个地方官员，故而过程很是严谨隐秘，拖延至今都未结案处置。

    远在江南的周启，与大理寺录事宋浩从一处私家园林出来，准备继续去查案卷。

    不久前景子墨来信，将京城局势详述后，提到刘相与许家如今动向，说起江南贪墨圈地案，证据都指向许家那两位公子，刘相迟迟不允结案，无非为着拿捏许家，他不会为了这么一桩小案子跟许家撕破脸。