陵王谢云祁乃当今皇上同父异母的弟弟，骁勇善战，战功赫赫，戍守北疆八年，保边境太平无虞，在北疆有战神之称，确是大周不可多得的良将。然其性情孤傲冷肃，杀戮过重，不喜女色，是个不易亲近之人。

    这些年来，世家勋贵中不乏有人想将自家女儿嫁入王府，想以此拉拢讨好陵王，亦有人想进献美姬良妾入王府，然都被直接推拒，连情面都不留丝毫。

    阿嫣虽生得亭亭玉立，但沈良辅绝不相信这样一位杀神会仅凭姿容样貌就看上自家女儿，最怕是有人刻意从中作梗，想借机挑事，败坏阿嫣和侯府的名声。

    阿嫣才刚和应国公府退了婚，眼下实在不宜再生波澜了。

    见侯爷叹气，梅姨娘也不敢多言，只立在一旁，默默替沈良辅捏着肩。

    梅姨娘全名秦素梅，乃扬州落败的官宦之女。多年前，沈良辅刚入工部时曾远赴扬州修筑堤坝，彼时远离妻儿，某夜因醉酒而一夜风流，后来秦素梅有了身孕，诞下一女，沈良辅便将其带回上京，纳入府中。

    侯府正妻林氏三年前因病逝世，沈良辅也未再续弦，但府中事务确需要有人打理，阿嫣在料理内宅之事上确有一手，然她终究是要嫁人的，故而眼下只将府中大小事务均交由梅姨娘打理。

    梅姨娘三年来操持侯府家务，也并非得心应手，沈家那位嫡女沈疏嫣就不是个好相与的，从名分上来说，她只是侯府妾氏，虽有着操持侯府家务之权，但这家务也仅限于各种烦杂琐事，府中大事还是得有这位嫡小姐或是侯爷定夺。

    侯爷偏爱嫡女，她虽说是以长辈的身份待在府中，但大事还得听个小丫头的，且自己所生的女儿沈疏瑶与之只相差一岁，始终得顶着庶女的名声，处处低人一等，要说心里没气那是假的。

    如今侯爷年纪大了，即便不再续弦，也始终不愿将自己提为正妻，梅姨娘便也只好在人前装的恭顺贤惠，只为博一个好名声，能得侯爷青眼，有朝一日转为正室。

    梅姨娘出生不高，在府中也没得多少宠爱，除了诞下一女，便再无其他依托。这么些年来，她能在府中过得安乐顺遂，全凭一颗审时度势的七窍玲珑心，此时侯爷明显不悦，她便是不敢再吱声了。

    *

    凝芳院中，沈疏瑶正斜靠在软塌上闭目养神，昨夜不止沈疏嫣没睡好，她也一样。

    回想昨日傍晚，她刚从外头回府，便在门外遇见了应国公世子范时逾，见其在门外鬼鬼祟祟地在门外徘徊不前。先前两家之事闹得沸沸扬扬，此时范世子又登沈家大门，不敢上前叩门寻人并不奇怪。

    沈疏瑶见其徘徊不定，便好意上前询问，才知范世子是特意前来府中寻姐姐沈疏嫣的。

    “姐姐去了安雀街的天川楼赏景饮茶。”先前这位范世子令沈疏嫣颜面扫地，瞧着眼下他焦灼的神色，若是今日两人再见，定能再闹出点动静来。沈疏瑶想着，便主动透露了沈疏嫣的动向给他。

    “多谢疏瑶妹妹。”范时逾说完便翻身上马，看似十分急切。