“客人，您没付定金，自然不能算我们之间有约定。”掌柜的也有道理可讲。

    第一次在外买东西的朔绛惊了，他还真不知这里头有这么多门道。

    他站在那里。

    自然还可再画画来买，可是今日就是除夕了。

    满街的人都忙着过年，适才那书画铺子都预备关门了。

    再换个时间呢？

    陈嫂子说金枝因为戴了镀金首饰被人嘲笑，朔绛想让她尽快高兴起来。

    掌柜的也没理会这个年轻人，他有自己的事情发愁：“年底大家都回老家过年了，我上哪里招小工啊？”

    朔绛抬起头。

    原来掌柜的要将最后一批货物都搬进库房锁起来。

    可汴京城里聚集着的劳力年底自然都归家过年了。

    朔绛一咬牙：“掌柜，我帮你搬运，你可否将那对手镯原价卖给我？”

    雇不到劳力，那些货物都放在外面万一被贼偷走，损失就不是一点半点了。

    于是掌柜点点头：“好。”

    朔绛将直裰下摆系在腰间，弯下腰去。

    那一瞬间，他脑海中浮现出“劳心者治人，劳力者治于人”、“下所以事上，上所以共神也。”、“君子劳心小人劳力”、“公食贡……庶人食力”、“天官降辱，王爵黩贱”的典籍经句①。

    可下一刹那全部消失不见，只有金枝狡黠的笑脸。

    他呼一口气。

    躬身下去。

    **

    头面冠朵店里的东西并不全是精巧首饰，相反有许多原石，还有用木箱包裹好的红木楠木等贵重家具。

    木箱又厚重又粗笨。

    朔绛搬运起一个抗在肩头。

    他在金枝那里干活最繁重的力气活也不过是剁骨头，哪里干过这样的苦力？

    不过小半天，他的手就磨出了一片红肿的水泡。

    红肿，热痒、刺痛。

    正午的太阳照下来，照的人头晕目眩。

    却并不暖和，腊月天寒冷刺骨，不一会就手就被寒风冻僵。

    过一会儿又变得发烫。

    痒痒的，像是无数只蚂蚁在手上攀爬。

    朔绛抬起头，看着前面小山一样的木箱，脸上坚毅如初。

    **

    眼前的小管事甚为殷勤：“您当真有我们世子的消息？”

    金枝咬唇。

    一刹那，她想起母亲或许正被关在小黑屋里受人□□、想起世子努力在她跟前演戏的样子、想起那个表姑娘高昂的嘴脸。

    脑海里走马灯一样乱。

    “听说游镖师说您是个嘴严的，那我便直说无妨。”小管事瞧出了她的犹豫。