沈砚跪在地上，向她摇头。

    沈玉留意到她的祈求之色，她朝前走了几步：“陛下，这是怎么了？”

    “怎么了？你要问问你这位好妹妹！”

    沈玉停顿住脚步,“陛下终究是发现了。”

    天子一字一字：“你果然知道。”

    “我亲眼看见她出生,就是想装，也没办法。我说不知道,陛下信么？”

    天子怒极反笑,他松手起身，“你们姐妹二人,沈家一家,齐心协力共度时艰，好啊,真是好感人，我成了那个下作的小人！”

    沈玉微微一笑，纵然在这种时刻，她依然温温柔柔,毫无情绪波动。见过皇后与指挥使的人，都认为这两位亲姐弟性格南辕北辙,一者温柔贤淑,一者独断专横。然而只有沈玉最亲近的人,才知晓，她与沈砚,是一个模子刻出来——认准的事情，刀山火海也要往下走。再大的波动,都不会在那张脸上显露分毫。

    沈玉柔声道：“陛下切莫妄自菲薄,陛下不是小人,可惜朝堂如此，历来如此。假如不扮男身，陛下如何能得一大助力？权宜之计罢了。多年来，沈砚凡事做得妥帖细致、无一不好，是男是女有何区别？”

    天子被她这番话说得哑口无言，他冷笑一声：“没有区别，那她为何不说？”

    皇后走到金阶之下，轻描淡写道：“我虽不明晰朝堂之事，但可猜测，在云山下说，她入不了朝堂。在武举时说，她担不了锦衣卫指挥使，在收复凉州时说，她无法复职。一步步，直到今日。与其怨怼她不对你明言，为何不反思我朝朝堂，泱泱大周，无一男子能有此能力？”

    “你怎么能说出这种话？你妹妹犯下的是欺君之罪！是死罪！”

    “嗯，所以陛下要处死她吗？要处死我父母，乃至我和桦儿吗？”沈玉看向他。

    “你疯了。”天子震惊地看着一向贤良淑德的皇后，从容说出这些话。

    沈玉俯身，将沈砚的官帽捡起来，以手帕轻轻拭去上面的磨痕，淡淡道：“我已经疯了那么多年，你如今才发现么？那可真是太晚了啊，陛下。”

    “你不是问阿砚为何要欺瞒于你吗？我替她回答。”